Η βροχή είναι βροχή, σωστά; Είναι υγρό και πέφτει από τον ουρανό. Στην πραγματικότητα, δεν είναι τόσο απλό, επειδή το χιόνι και το χαλάζι είναι επίσης είδη βροχής, και το καλοκαιρινό ντους δεν είναι το ίδιο με μια μετωπική καταιγίδα ή έναν μουσώνα. Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν τέσσερα διαφορετικά είδη σταγόνων βροχής καθώς και τέσσερα διαφορετικά είδη βροχοπτώσεων.
Οι κλίσεις θερμοκρασίας και η περιεκτικότητα σε υγρασία αέρα είναι οι κύριοι καθοριστικοί παράγοντες των χαρακτηριστικών των σταγόνων βροχής που πέφτουν σε μια συγκεκριμένη ώρα και τόπο. Από την άλλη πλευρά, τα πρότυπα ανέμου και η τοπογραφία διέπουν τις βροχοπτώσεις. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να συνδυαστούν για να παράγουν ένα ελαφρύ ψιλόβροχο, μια καταρρακτώδη βροχόπτωση, μια χιονοθύελλα και κάθε άλλη παραλλαγή υετού που συμβαίνει σε όλο τον κόσμο.
Τέσσερις τύποι σταγόνων βροχής
Πιθανότατα αντιμετωπίσατε καθένα από τους τέσσερις διαφορετικούς τύπους σταγόνων βροχής, εκτός εάν ζείτε σε μια εξειδικευμένη κλιματική περιοχή, όπως η έρημος. Η συμπύκνωση συμβαίνει στα σύννεφα που σχηματίζονται όταν ο ζεστός αέρας με υγρασία αλληλεπιδρά με τον κρύο αέρα και η συμπύκνωση πέφτει έξω από τα σύννεφα ως βροχόπτωση. Η μορφή που λαμβάνει η καθίζηση όταν φτάνει στο έδαφος εξαρτάται από τη θερμοκρασία στα σύννεφα, τη θερμοκρασία στο έδαφος και τη θερμοκρασία μεταξύ τους.
Βροχή: Αυτό είναι το υγρό υλικό που τρέφει τα φυτά και για τα οποία εφευρέθηκαν ομπρέλες. Εμφανίζεται όταν τόσο η θερμοκρασία του νέφους όσο και η θερμοκρασία του εδάφους υπερβαίνουν το πάγωμα και μπορεί να έχει τρεις μορφές. Είναι γνωστό απλώς ως βροχή όταν οι σταγόνες έχουν διάμετρο περίπου 0,5 mm (0,02 in), ψιλοβρέχουν όταν οι σταγόνες είναι μικρότερες από αυτές και virga όταν οι σταγόνες είναι τόσο μικρές που δεν φτάνουν στο έδαφος.
Χιόνι: Όταν τόσο η θερμοκρασία στα σύννεφα όσο και εκείνη στο έδαφος είναι κάτω από το σημείο πήξης του νερού, 0 βαθμούς Κελσίου (32 βαθμοί Φαρενάιτ), τα σταγονίδια συμπυκνωμένου νερού γίνονται κρύσταλλοι πάγου και πέφτουν στο έδαφος καθώς χιόνι.
Χιονόνερο: Το χιόνι εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία στα σύννεφα είναι πιο ζεστή από εκείνη στο έδαφος. Η συμπύκνωση πέφτει καθώς η βροχή και παγώνει μερικώς, και η βροχόπτωση που φτάνει στο έδαφος είναι ένα μείγμα χιονιού και νερού.
Χαλάζι: Μερικές φορές η βροχή συναντά ένα στρώμα παγωμένου αέρα στο δρόμο του και στερεοποιείται σε σφαιρίδια πάγου μεγέθους - ή μεγαλύτερου - που είναι γνωστά ως χαλάζι. Μπορούν να ρίξουν το έδαφος ακόμη και αν η θερμοκρασία του εδάφους είναι πάνω από το πάγωμα. Το χαλάζι είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των σοβαρών καλοκαιρινών καταιγίδων.
Τέσσερις τύποι βροχοπτώσεων
Η κίνηση των μαζών ζεστού και κρύου αέρα σε σχέση μεταξύ τους είναι πρωτίστως υπεύθυνη για τα διαφορετικά πρότυπα βροχόπτωσης που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο. Μερικές από αυτές τις κινήσεις του αέρα είναι εντοπισμένες, μερικές λόγω της τοπογραφίας του εδάφους και κάποιες λόγω των εποχιακών πλανητικών ανέμων.
Συμβατικές βροχοπτώσεις: Ο αέρας αυξάνεται φυσικά όταν θερμαίνεται και ψύχεται όταν φτάνει σε υψηλότερα υψόμετρα. Ο δροσερός αέρας δεν μπορεί να συγκρατήσει τόσο υγρασία όσο ο ζεστός αέρας, έτσι η υγρασία συμπυκνώνεται σε σύννεφα γνωστά ως σύννεφα σωρείτων. Τελικά, τα σύννεφα γίνονται τόσο φορτωμένα με υγρασία που αρχίζει να πέφτει βροχή. Αυτό μπορεί να συμβεί στην ξηρά ή το νερό όσο υπάρχει υγρασία. Όταν συμβαίνει σε τροπικούς ωκεανούς, όπου ο αέρας είναι κορεσμένος με νερό, η έντονη θερμότητα μπορεί να προκαλέσει ισχυρά ανοδικά ρεύματα. Ο συνδυασμός ανέμου και υγρασίας μπορεί να δημιουργήσει τροπική καταιγίδα ή τυφώνα.
Ορογραφικές βροχοπτώσεις: Όταν ο αέρας με υγρασία συναντά μια οροσειρά, ο αέρας αναγκάζεται να ανέβει. Ψύχεται στο υψηλότερο υψόμετρο και αυτό συμπυκνώνει το νερό από τον αέρα και δημιουργεί βροχόπτωση. Εάν η θερμοκρασία είναι αρκετά κρύα, η βροχόπτωση πέφτει ως χιόνι.
Μετωπική βροχόπτωση: Η συνάντηση μιας μεγάλης μάζας κρύου αέρα και μιας μεγάλης μάζας ζεστού αέρα ονομάζεται μέτωπο. Η συνάντηση δημιουργεί αναταραχές. Ένα μετωπικό διάγραμμα βροχής μπορεί να απεικονίσει πώς ο ζεστός αέρας ανεβαίνει πάνω από τον κρύο αέρα και σχηματίζει μεγάλα σύννεφα όταν κρυώνει και η υγρασία συμπυκνώνεται. Καταιγίδες, πλήρεις με αστραπές, συνήθως προκύπτουν και μπορούν να διαρκέσουν οπουδήποτε από λίγα λεπτά έως μια ώρα ή περισσότερο.
Βροχοπτώσεις: Ο συνδυασμός της θερμότητας του ήλιου και της περιστροφής της Γης δημιουργεί μια ζώνη ανατολικών ανέμων σε 30 μοίρες βόρειο και νότιο γεωγραφικό πλάτος. Αυτοί οι άνεμοι φυσούν όλο το χρόνο, αλλά αλλάζουν κατεύθυνση με τις εποχές. Αυτή η εποχική αλλαγή ευθύνεται για τις βροχές των μουσώνων που πέφτουν στην Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία και σε άλλα μέρη.