Με απλά λόγια, ο καιρός είναι η κατάσταση της ατμόσφαιρας σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο μέρος. Παράγοντες όπως η πίεση του αέρα και η υγρασία μπορούν να προκαλέσουν αποτελέσματα που κυμαίνονται από βροχόπτωση έως ισχυρούς ανέμους. Ενώ ορισμένες καιρικές συνθήκες μπορούν να οδηγήσουν σε καταστάσεις που γίνονται «φυσικές καταστροφές», δεν σχετίζονται όλες οι φυσικές καταστροφές. Οι σεισμοί, για παράδειγμα, έχουν να κάνουν με την τεκτονική κίνηση και όχι με την κατάσταση της ατμόσφαιρας. Από την απλή βροχή έως τους μαζικούς τυφώνες, ο καιρός μπορεί να πάρει πολλές διαφορετικές μορφές.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Ο καιρός έχει πολλές μορφές, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι θανατηφόρες. Η βροχόπτωση, το χιόνι και το χαλάζι εμφανίζονται όταν οι υδρατμοί στα σύννεφα συμπυκνώνονται και πέφτουν σε διάφορες θερμοκρασίες. Καταιγίδες συμβαίνουν όταν η θερμότητα από το έδαφος ανεβαίνει σε ψυχρότερο αέρα, δημιουργώντας ένα ασταθές σύννεφο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει βροχόπτωση, κεραυνούς και βροντές. Οι ακριβείς αιτίες των ανεμοστρόβιλων είναι άγνωστες, αλλά αυτές οι επικίνδυνες στήλες περιστρεφόμενου αέρα σχηματίζονται από πτητικές καταιγίδες που ονομάζονται supercells.
Αιτίες της καθίζησης
Η βροχόπτωση συμβαίνει όταν οποιαδήποτε μορφή νερού πέφτει από τον ουρανό. Η βροχόπτωση περιλαμβάνει πράγματα όπως βροχή, χιόνι, χαλάζι και χιονόνερο. Όλα αυτά είναι μορφές νερού και αρχίζουν ως υδρατμοί στα σύννεφα. Αυτοί οι υδρατμοί παραμένουν στη θέση τους από αναρροφήσεις αέρα, αλλά όταν οι υδρατμοί στα σύννεφα αρχίζουν να συμπυκνώνονται, τα σταγονίδια γίνονται πολύ βαρύ για να παραμείνουν ανυψωμένα. Έτσι, το νερό πέφτει από τα σύννεφα.
Εάν η θερμοκρασία είναι αρκετά χαμηλή για να παραμείνει υγρό το νερό, τότε η βροχόπτωση που συμβαίνει είναι η βροχή. Ωστόσο, εάν η θερμοκρασία είναι κάτω από την κατάψυξη, τα σταγονίδια νερού μπορεί να παγώσουν σε νιφάδες χιονιού ή σφιχτές μπάλες πάγου ή χαλάζι. Εάν η θερμοκρασία είναι πάνω από την κατάψυξη σε ένα επίπεδο και κάτω από την κατάψυξη σε άλλο, τότε το νερό μπορεί να είναι εν μέρει στερεό και μερικώς υγρό τη στιγμή που φτάνει στο έδαφος. Αυτό το είδος βροχόπτωσης μπορεί να είναι χιονόνερο ή παγωμένη βροχή.
Αιτίες καταιγίδων
Καταιγίδες συμβαίνουν όταν η βροχή συνδυάζεται με βροντές. Ορατός κεραυνός μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια καταιγίδων μαζί με χαλάζι ή ισχυρούς ανέμους. Αυτές οι καταιγίδες σχηματίζονται όταν η θερμότητα στην κάτω ατμόσφαιρα ωθεί μεγάλες ποσότητες ζεστού αέρα και υγρασίας στην ψυχρότερη, ανώτερη ατμόσφαιρα. Ο ζεστός αέρας συμπυκνώνεται και σχηματίζει ένα ασταθές σύννεφο. Όταν η βροχόπτωση πέφτει από αυτό το σύννεφο, δημιουργεί μια καταιγίδα αέρα, η οποία απλώνεται κατά μήκος του εδάφους ως γεμάτοι άνεμοι.
Αστραπή σχηματίζεται όταν σωματίδια πάγου στο σύννεφο καταιγίδας συγκρούονται μεταξύ τους και παράγουν ηλεκτρικό φορτίο σε μεγάλες ποσότητες. Ο ήχος της βροντής είναι αποτέλεσμα της αστραπής. Όταν κεραυνός χτυπήσει, η ατμόσφαιρα επεκτείνεται γρήγορα γύρω από την ηλεκτρική ενέργεια, η οποία μπορεί να προκαλέσει χαμηλή βροντή και, στη συνέχεια, συντρίβει ξανά μαζί προκαλώντας δυνατές ρωγμές βροντής.
Αιτίες ανεμοστρόβιλων
Οι ανεμοστρόβιλοι, όπως αστραπές και βροντές, προκύπτουν από καταιγίδες. Αυτές οι ταχέως περιστρεφόμενες στήλες αέρα, οι οποίες εκτείνονται στο έδαφος από τη βάση των καταιγίδων, είναι ισχυρές δυνάμεις της φύσης. Οι ανεμοστρόβιλοι μπορούν να διαλύσουν τα κτίρια και να σχίσουν δέντρα από το έδαφος, μεταξύ άλλων. Οι μετεωρολόγοι δεν είναι απολύτως σίγουροι πώς σχηματίζονται οι ανεμοστρόβιλοι. Είναι πιο πιθανό να σχηματιστούν από ταχέως περιστρεφόμενες καταιγίδες, γνωστές ως supercells. Η ορατή στήλη που εκτείνεται από το κάτω μέρος μιας τέτοιας καταιγίδας είναι ένα σύννεφο διοχέτευσης. Μόνο όταν ένα σύννεφο χοάνης αγγίζει το έδαφος γίνεται ανεμοστρόβιλος.
Παρόλο που οι ακριβείς ατμοσφαιρικές αιτίες των ανεμοστρόβιλων είναι άγνωστες, υπάρχουν πολλά προειδοποιητικά σημάδια που μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό πότε μια καταιγίδα είναι πιθανό να προκαλέσει ανεμοστρόβιλο. Όταν τα σύννεφα σε καταιγίδα πέφτουν ταυτόχρονα, ενδέχεται να σχηματίσουν ένα ορατό σύννεφο. Οι τοίχοι με σύννεφα καθιστούν πιο πιθανή την παρουσία νεφών και ανεμοστρόβιλων. Χαμηλά σωρευτικά σύννεφα που εκτείνονται από τα νοτιοανατολικά ή νότια μιας μεγάλης καταιγίδας είναι ζώνες εισροής. Μπορούν να σηματοδοτήσουν ότι η καταιγίδα μαζεύει αέρα από μίλια μακριά, προσθέτοντας τον κίνδυνο περιστροφής και επομένως ανεμοστρόβιλων.