Η ρύπανση των υδάτων από χημικά (όπως απορρυπαντικά) αποτελεί μεγάλη ανησυχία στο παγκόσμιο πλαίσιο. Πολλά απορρυπαντικά πλυντηρίων περιέχουν περίπου 35% έως 75% φωσφορικά άλατα. Τα φωσφορικά άλατα μπορούν να προκαλέσουν διάφορα προβλήματα ρύπανσης των υδάτων. Για παράδειγμα, το φωσφορικό τείνει να αναστέλλει τη βιοαποικοδόμηση οργανικών ουσιών. Οι μη βιοαποικοδομήσιμες ουσίες δεν μπορούν να εξαλειφθούν με δημόσια ή ιδιωτική επεξεργασία λυμάτων. Επιπλέον, ορισμένα απορρυπαντικά με βάση τα φωσφορικά μπορούν να προκαλέσουν ευτροφισμό. Ο υπερβολικός εμπλουτισμός φωσφορικών μπορεί να προκαλέσει πνιγμό στο υδάτινο σώμα με φύκια και άλλα φυτά. Ο ευτροφισμός στερεί το νερό από το διαθέσιμο οξυγόνο, προκαλώντας το θάνατο άλλων οργανισμών.
Απορρυπαντικά - Οι κύριοι ρύποι
Μία από τις κύριες πηγές χημικών ρύπων είναι τα καθημερινά απορρυπαντικά. Συγκεκριμένοι μολυσματικοί παράγοντες που οδηγούν σε ρύπανση των υδάτων περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα χημικών (όπως λευκαντικό) και μικρόβια. Αρκετές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούμε στην καθημερινή μας ζωή είναι επιβλαβή στοιχεία και ενώσεις. Αυτές μπορεί να είναι ουσίες με βάση το μαγνήσιο ή το ασβέστιο που επηρεάζουν το νερό. Μερικές φορές τα απορρυπαντικά θα μπορούσαν να είναι καρκινογόνα, επομένως πρέπει να απομακρύνονται από το νερό. Σύμφωνα με την Enviroharvest Inc, «Τα απορρυπαντικά μπορούν να περιέχουν ύποπτα καρκινογόνα και συστατικά που δεν αποικοδομούνται πλήρως».
Οι κίνδυνοι των απορρυπαντικών για το περιβάλλον
Τα απορρυπαντικά περιέχουν επίσης ουσίες που μειώνουν το οξυγόνο (δηλαδή μια χημική ένωση που μεταφέρει εύκολα άτομα οξυγόνου) που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στα ψάρια και τα θαλάσσια ζώα. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ευτροφισμό. Ο ευτροφισμός είναι μια διαδικασία με την οποία ένα υδατικό σώμα εμπλουτίζεται σε διαλυμένα θρεπτικά συστατικά (π.χ. φωσφορικά άλατα, ασβέστιο και μαγνήσιο). Έχει αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, ειδικά σε υδρόβια ζώα, επειδή το νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά διεγείρει την ανάπτυξη της ζωής των υδρόβιων φυτών, με αποτέλεσμα την εξάντληση του οξυγόνου. Μερικά περισσότερα επιβλαβή συστατικά απορρυπαντικών όπως ανθρωπογενετικά συστατικά όπως ζιζανιοκτόνα, φυτοφάρμακα και βαρέα μέταλλα οι συγκεντρώσεις (π.χ. ψευδάργυρος, κάδμιο και μόλυβδος) μπορούν να προκαλέσουν θόλωση του νερού, εμποδίζοντας έτσι το φως και διαταράσσοντας την ανάπτυξη φυτά. Η θολότητα φράζει επίσης το αναπνευστικό σύστημα ορισμένων ειδών ψαριών. Τα παθογόνα από αυτά τα τοξικά υδάτινα σώματα προκαλούν ασθένειες ξενιστών ανθρώπων ή ζώων, οι οποίες μπορεί να είναι θανατηφόρες. Επιπλέον, αυτοί οι ρύποι μεταβάλλουν τη χημική σύνθεση του νερού που περιλαμβάνει ηλεκτρική αγωγιμότητα, θερμοκρασία, οξύτητα και ευτροφισμό.
Κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία
Οι χημικές ουσίες θα μπορούσαν να είναι πηγή μόλυνσης του πόσιμου νερού. Το πόσιμο νερό που έχει μολυνθεί από απορρυπαντικά μπορεί να είναι επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Οι άνθρωποι αρρωσταίνουν με μια σειρά συμπτωμάτων όπως:
- δερματική ενόχληση
- πονόλαιμος
- ναυτία
- κράμπες στο στομάχι
- βλάβη στο ήπαρ
Αυτό μπορεί να είναι δηλητηριώδες και προκαλεί θάνατο σε πολλές περιπτώσεις. Τέτοιο μολυσμένο νερό δεν είναι επίσης προτιμότερο για την ανάπτυξη καλλιεργειών, π.χ. ρυζιού, σίτου και σόγιας.
Απορρυπαντικά και αφροί
Τα απορρυπαντικά είναι επιφανειοδραστικοί παράγοντες, οι οποίοι τείνουν να παράγουν σταθερούς, άφθονους αφρούς στα ποτάμια. Αυτοί οι αφροί σχηματίζουν γενικά ένα παχύ και πυκνό στρώμα πάνω από την επιφάνεια του νερού, που εκτείνεται σε αρκετές εκατοντάδες μέτρα του νερού του ποταμού. Αυτοί οι αφροί αποδεικνύονται επίσης μια ανθυγιεινή πηγή οικιακού νερού.
Γεγονότα
Η ρύπανση των υδάτων είναι ένα σοβαρό πρόβλημα σήμερα. Πολλές από τις χημικές ουσίες που απορρίπτονται στο νερό είναι τοξικές. Οι μικροοργανισμοί που προκαλούν ασθένειες όπως τα βακτήρια και οι ιοί είναι κυρίως υπεύθυνοι για τις ασθένειες που μεταδίδονται στο νερό τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα. Εκτός από τους σοβαρούς κινδύνους για την υγεία που δημιουργούν αυτά τα απορρυπαντικά, τα στοιχεία (π.χ. μόλυβδος) που υπάρχουν σε αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε οξύτητα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολλά προβλήματα σε έναν κατάλληλο και υγιή άνδρα. Θα πρέπει να ενθαρρυνθεί η χρήση καλύτερων, βιοαποικοδομήσιμων απορρυπαντικών που είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον.