Βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά κατασκευασμένα από προϊόντα σόγιας

Η πλειονότητα των πλαστικών προϊόντων ενέχει σοβαρό περιβαλλοντικό κίνδυνο επειδή δεν υποβαθμίζονται σε χώρους υγειονομικής ταφής και δεν μπορούν να λιπασματοποιηθούν. Η σόγια είναι μια βιώσιμη πηγή πρωτεΐνης και ελαίου, και η πρωτεΐνη και το λάδι σόγιας δεν αποτελούν αποκλειστικά πηγή τροφής για ανθρώπους και ζώα. Έχουν επίσης αυξανόμενο ρόλο στις βιομηχανικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής πλαστικών σόγιας. Η σόγια, όταν παράγεται από αειφόρο καλλιέργεια, μειώνει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά σόγιας μπορούν να αντικαταστήσουν τα πετροχημικά προϊόντα για μια «πράσινη» λύση για ορισμένες εφαρμογές.

Οι δύο κύριοι τύποι πλαστικών που προέρχονται από σόγια είναι προϊόντα πολυουρεθάνης και θερμοσκληρυνόμενα προϊόντα πολυεστέρα. Οι πολυόλες σόγιας, φτιαγμένες από σογιέλαιο, χρησιμοποιούνται για την κατασκευή γραφίτη, συγκολλητικών, στεγανωτικών, επιστρώσεων, μελανιού εφημερίδας, πάνελ αυτοκινήτου και αφρού ουρεθάνης, συμπεριλαμβανομένης της άκαμπτης μόνωσης αφρού ουρεθάνης. Όταν συνδυάζονται με τις κατάλληλες χημικές ουσίες, οι πολυόλες σόγιας ανταγωνίζονται τους αντίστοιχους πετρελαίου σε ανθεκτικότητα, αντοχή και συχνά κόστος. Αλλά πολλά από αυτά τα πλαστικά σόγιας δεν είναι βιοαποικοδομήσιμα επειδή κατασκευάζονται από μη βιοαποικοδομήσιμα πολυμερή μόρια, τα οποία δίνουν σε αυτά τα προϊόντα αντοχή και αντοχή. Αντιθέτως, τα αναλώσιμα πλαστικά σόγιας τείνουν να είναι βιοαποικοδομήσιμα ή λιπασματοποιήσιμα.

Τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά διασπώνται με τον ίδιο ρυθμό με το χαρτί, παράγοντας νερό, άνθρακα, οξυγόνο και βιολογικά προϊόντα, που ονομάζονται «βιομάζα». Η βιοαποικοδόμηση πραγματοποιείται από βακτήρια, μύκητες και άλλα μικροοργανισμοί. Ο τεχνικός ορισμός της βιοαποικοδόμησης διαφέρει από τη λιπασματοποίηση σε απαιτήσεις χρονικών ορίων για ζητήματα κατανομής και τοξικότητας. Τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά που είναι επίσης λιπασματοποιήσιμα πρέπει να διασπώνται σε καθορισμένη χρονική περίοδο και δεν μπορούν να αφήσουν υπολειμματική τοξικότητα. Μελλοντικοί στόχοι είναι η δημιουργία πλαστικών σόγιας που δεν είναι μόνο βιοαποικοδομήσιμα αλλά και λιπασματοποιήσιμα.

Τα περισσότερα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά σόγιας αποτελούνται από αναλώσιμα τρόφιμα και επιτραπέζια σκεύη και συσκευασίες, συμπεριλαμβανομένων των παντοπωλείων και των σάκων απορριμμάτων. Μπορούν να παραχθούν από πρωτεΐνη σόγιας και είναι ευαίσθητα σε υψηλές θερμοκρασίες και υγρασία ή νερό. Τα πλαστικά πρωτεΐνης σόγιας υποβάλλονται σε επεξεργασία σε σημαντικά χαμηλότερες θερμοκρασίες από τα συνθετικά πλαστικά, παρέχοντας εξοικονόμηση ενέργειας. Αυτά τα πλαστικά σόγιας μοιάζουν και μοιάζουν με πλαστικά με βάση το πετρέλαιο και συνήθως είναι ασφαλή για κατάψυξη και μπορεί να χειρίζονται ζεστά τρόφιμα έως 93 βαθμούς Κελσίου (200 βαθμούς Φαρενάιτ), σύμφωνα με το World Centric.

Συνεχίζεται η ανάπτυξη νέων πλαστικών προϊόντων, που παράγονται από σόγια και άλλες γεωργικές καλλιέργειες. Τα συγκολλητικά με βάση τη σόγια μπορούν να μειώσουν τη χρήση φορμαλδεΰδης, η οποία είναι ένας ρύπος που προκαλεί καρκίνο. Τα προϊόντα που χρησιμοποιούν πρωτεΐνες σόγιας ή αλεύρι σόγιας είναι μια διευρυνόμενη αγορά. Ενώ ορισμένα προϊόντα όπως το μελάνι και οι κόλλες με βάση τη σόγια είναι βιοαποικοδομήσιμα, πολλά πλαστικά σόγιας δεν είναι. Η ανάπτυξη πλαστικών σόγιας που είναι βιοαποικοδομήσιμα ή λιπασματοποιήσιμα και ανταγωνιστικά ως προς το κόστος, εκτός από τα μαχαιροπήρουνα μιας χρήσης και τα πλαστικά συσκευασίας, απαιτεί περισσότερη έρευνα.