Τα ελαφριά υλικά μεταφέρουν ήχους δονήσεων καλύτερα από πυκνά, βαριά αντικείμενα. Η ελαστικότητα ενός υλικού ή η «ελαστικότητα» είναι επίσης σημαντική για τη μετάδοση ήχου: λιγότερο ελαστικές ουσίες όπως σκληροί αφροί και χαρτί είναι πιο πιθανό να απορροφήσουν ήχο από ό, τι το μεταφέρουν. Τα καλύτερα υλικά για τη μεταφορά ηχητικών κυμάτων περιλαμβάνουν ορισμένα μέταλλα όπως το αλουμίνιο και σκληρές ουσίες όπως το διαμάντι.
Τύπος ταχύτητας ήχου
Ο τύπος για την ταχύτητα του ήχου σε διαφορετικές ιδιότητες είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του γιατί ορισμένες ιδιότητες μεταφέρουν τον ήχο καλύτερα. Η ταχύτητα ενός ηχητικού κύματος είναι ίση με την τετραγωνική ρίζα της ελαστικής ιδιότητας διαιρεμένη με την πυκνότητα του αντικειμένου. Με άλλα λόγια, όσο λιγότερο πυκνό είναι ένα αντικείμενο, τόσο πιο γρήγορα ταξιδεύει ο ήχος και όσο πιο ελαστικό είναι, τόσο πιο γρήγορα ταξιδεύει ο ήχος. Επομένως, ένα αντικείμενο θα κάνει ήχο πιο αργό εάν δεν είναι πολύ ελαστικό και πολύ πυκνό.
Ήχος σε αλουμίνιο
Ο ήχος ταξιδεύει με μία από τις ταχύτερες ταχύτητες μέσω αλουμινίου, στα 6.320 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Αυτό συμβαίνει επειδή το αλουμίνιο δεν είναι ιδιαίτερα πυκνό - που σημαίνει ότι έχει μικρή μάζα σε δεδομένο όγκο - και είναι εξαιρετικά ελαστικό και ικανό να αλλάζει εύκολα το σχήμα. Σημειώστε ότι η ελαστικότητα ενός υλικού τείνει να κυμαίνεται περισσότερο από την πυκνότητά του και ως εκ τούτου θεωρείται πιο σημαντική για την κατανόηση της ταχύτητας του ήχου μέσω του δεδομένου υλικού.
Ήχος σε χαλκό
Η επόμενη ταχύτερη ταχύτητα για ήχο είναι 4.600 μέτρα ανά δευτερόλεπτο σε χαλκό. Με την ελαστικότητά του και έτσι την ικανότητα να δονείται εύκολα στη θέση του, ο ήχος ταξιδεύει γρήγορα. Ωστόσο, είναι πολύ πιο πυκνό από το αλουμίνιο, γεγονός που εξηγεί γιατί είναι σχεδόν τα δύο τρίτα πιο αργά από το αλουμίνιο.
Μη στερεά
Ο ήχος ταξιδεύει πολύ πιο αργά αν και το αέριο και τα υγρά επειδή τα μόρια σε κάθε ένα δεν είναι τόσο άκαμπτα όσο αυτά σε ένα στερεό, μειώνοντας σημαντικά την ελαστικότητα κάθε ουσίας. Σε κανονική θερμοκρασία και πίεση δωματίου, η ταχύτητα του ήχου είναι 343 μέτρα ανά δευτερόλεπτο ή περίπου 20 φορές χαμηλότερη από ό, τι στο αλουμίνιο. Μια μέτρηση που θα επηρεάσει την ταχύτητα είναι η θερμοκρασία - όσο πιο ζεστό είναι κάτι, τόσο πιο γρήγορος κινείται ο ήχος καθώς αυξάνει την ταχύτητα των μορίων. Για παράδειγμα, ο ήχος είναι 12 μέτρα ανά δευτερόλεπτο γρηγορότερα σε 40 βαθμούς Κελσίου από ό, τι σε 20 βαθμούς Κελσίου.