Οι εκκινητές κινητήρα AC (εναλλασσόμενου ρεύματος) χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικούς κινητήρες που χρησιμοποιούν ένα κουμπί έναρξης και διακοπής ή διακόπτη για τη λειτουργία. Διακόπτες ασφαλείας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στο κύκλωμα χαμηλής τάσης που ελέγχει την τροφοδοσία της μίζας κινητήρα AC. Οι εκκινητές κινητήρα AC χρησιμοποιούνται επίσης σε μεγάλους κινητήρες στους οποίους οι απαιτήσεις ηλεκτρικής ισχύος είναι τόσο μεγάλες που δεν θα ήταν ασφαλές να λειτουργείτε έναν μόνο διακόπτη για να ενεργοποιήσετε τον κινητήρα. Η μίζα του κινητήρα μπορεί επίσης να βρίσκεται σε μεγάλη απόσταση από τον ηλεκτρικό κινητήρα, οπότε είναι δυνατή η απομακρυσμένη ή αυτόματη λειτουργία του κινητήρα. Η μίζα κινητήρα AC έχει γενικά τρία κύρια εξαρτήματα, το πηνίο έλξης, τις ηλεκτρικές επαφές και την προστασία υπερέντασης.
Όλοι οι εκκινητές κινητήρα έχουν ένα ηλεκτρικά τυλιγμένο πηνίο που αποτελείται από πολλά σκέλη μονωμένου σύρματος. Αυτά τα καλώδια μονώνονται το ένα από το άλλο από ένα λεπτό στρώμα βερνικιού. Το βερνίκι διατηρεί την ηλεκτρική ισχύ από βραχυκύκλωμα στα μεμονωμένα καλώδια που συνθέτουν το πηνίο έλξης. Το πηνίο τυλίγεται γύρω από μια πλαστική μορφή που επιτρέπει ένα μεταλλικό έμβολο να τραβηχτεί "μέσα" ή "έξω" καθώς εφαρμόζεται ηλεκτρική ισχύ στο πηνίο. Το μεταλλικό έμβολο ταιριάζει ακριβώς μέσα στην πλαστική φόρμα. Όταν εφαρμόζεται δύναμη στο πηνίο, το έμβολο συνδέεται ηλεκτρικά. Όταν η τροφοδοσία απενεργοποιείται από το πηνίο, το έμβολο αποσυνδέεται. Κατά τη διάρκεια της εμπλοκής του πηνίου και του εμβόλου, οι ηλεκτρικές επαφές αγγίζουν η μία την άλλη.
Συνδεδεμένες απευθείας ή μέσω μοχλού, οι ηλεκτρικές επαφές κινούνται σύμφωνα με το έμβολο. Αυτές οι επαφές συνδέονται ηλεκτρικά με τον κινητήρα και την τροφοδοσία ισχύος του κυκλώματος κινητήρα. Οι επαφές λειτουργούν με τέτοιο τρόπο ώστε, ανεξάρτητα από τον αριθμό των σημείων επαφής, να συγκεντρώνονται όλοι την ίδια στιγμή. Από την άλλη πλευρά, όταν απελευθερώνεται ρεύμα από τη διάταξη πηνίου / εμβόλου, η ηλεκτρική ισχύς αποσύρεται από όλες τις επαφές την ίδια στιγμή. Αυτό διασφαλίζει ότι δεν μπορεί να προκληθεί ζημιά στον ηλεκτρικό κινητήρα ή στη συσκευή που ελέγχεται από τη μίζα του κινητήρα. Οι ηλεκτρικές επαφές μπορούν να διατίθενται σε πολλά μεγέθη που κυμαίνονται από ένα άκρο γόμας μολυβιού (3/16 ίντσες) έως μία ίντσα σε διάμετρο. Γενικά, όσο περισσότερη ισχύς πρέπει να διεξαχθεί, τόσο μεγαλύτερη είναι η φυσική επαφή.
Γενικά, ενσωματωμένος σε όλους τους εκκινητές κινητήρα AC είναι μια συσκευή προστασίας από υπερβολικά ρεύματα. Αυτή η συσκευή παρακολουθεί τη συνολική ισχύ που χρησιμοποιεί ο κινητήρας ενώ βρίσκεται σε λειτουργία. Συνήθως μια διμεταλλική ταινία που λυγίζει όταν υπερθερμανθεί, η προστασία από υπερένταση θα διακόψει την ισχύ στο πηνίο και θα κλείσει τη μίζα του κινητήρα AC. Χωρίς προστασία από υπερένταση, η μίζα κινητήρα AC θα μπορούσε συνεχώς να λειτουργεί εάν ο κινητήρας καταστραφεί και καταστρέψει τον εξοπλισμό που κινείται ο κινητήρας.