Η μέτρηση των ποσοτήτων βροχόπτωσης γίνεται κυρίως με μετρητές βροχής που λειτουργούν με τρεις διαφορετικούς τρόπους. Οι τρεις κύριοι τύποι μετρητών βροχής είναι ο τυπικός μετρητής, ο μετρητής κάδου ανατροπής και ο μετρητής ζύγισης. Περαιτέρω διακριτικές πτυχές όπως ο τρόπος ρύθμισής τους και ο τρόπος με τον οποίο παρέχουν δεδομένα μπορούν να γίνουν, αν και η βασική λειτουργία των μετρητών βροχής συνήθως δεν διαφέρει από αυτούς τους τύπους πρωτογενών μετρητών βροχής.
Η καταγραφή της βροχόπτωσης χρησιμοποιώντας το τυπικό ή το μανόμετρο της χοάνης γίνεται γενικά χειροκίνητα. Αυτοί οι μετρητές λειτουργούν πιάνοντας την πτώση της βροχής σε έναν συλλέκτη σε σχήμα χοάνης που είναι προσαρτημένος σε ένα σωλήνα μέτρησης. Σύμφωνα με το γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Spokane, αυτοί οι σωλήνες είναι συνήθως 8 ίντσες και έχουν χρησιμοποιηθεί για περισσότερο από έναν αιώνα. Η διάμετρος του συλλέκτη είναι 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή του σωλήνα. Έτσι, ο μετρητής βροχής λειτουργεί με μεγέθυνση του υγρού με συντελεστή 10. Με αυτόν τον τρόπο η μεγιστοποίηση της βροχής επιτρέπει ακριβείς μετρήσεις έως το εκατοστό της ίντσας. Ποσότητες που υπερβαίνουν τη χωρητικότητα του σωλήνα παγιδεύονται στο εξωτερικό κέλυφος του μετρητή, επιτρέποντας στη συσκευή εγγραφής να ρίξει το υγρό στο σωλήνα και να το γεμίσει αν χρειαστεί.
Η λειτουργία ενός μετρητή βροχής με κουβά ανατροπής είναι αρκετά διαφορετική από το τυπικό μετρητή. Η διοχέτευση λήψης οδηγεί σε έναν από τους δύο μικρούς κουβάδες. Η πλήρωση ενός κάδου γίνεται στο εκατοστό της ίντσας. Το αποτέλεσμα είναι μια "ανατροπή" του υγρού στο εξωτερικό κέλυφος του μετρητή, ενεργοποιώντας τον δεύτερο κάδο για να το πάρει. Στη συνέχεια η διαδικασία επαναλαμβάνεται. Επιτρέποντας την ακριβή μέτρηση της έντασης και της ποσότητας της βροχόπτωσης, αυτός ο μετρητής έχει γίνει στάνταρ για τους ασύρματους μετεωρολογικούς σταθμούς. Σύμφωνα με το "Essentials of Meteorology" του C. Ντόναλντ Αχρένς, "Κάθε φορά που ένας κάδος συμβουλεύει, γίνεται μια ηλεκτρική επαφή, προκαλώντας ένα στυλό να καταγράφει ένα σημάδι.... "Σήμερα, οι ασύρματοι ψηφιακοί μετρητές κάδου είναι πολύ συχνές, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την ίδια βασική τεχνολογία.
Σύμφωνα με το γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Άλμπανυ της Νέας Υόρκης, ο καθολικός μετρητής βροχής είναι βέλτιστος για χρήση στην κλιματολογία. Αυτό οφείλεται στο κενό που εξηγεί τις επιπτώσεις του ανέμου, επιτρέποντας περισσότερη βροχή να εισέλθει στο εύρος. Αυτοί οι μετρητές είναι πολύ ακριβείς στη μέτρηση της έντασης της βροχόπτωσης καθώς ο μηχανισμός ζύγισης στο κάτω μέρος του συλλέκτη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση του βάθους και του χρόνου ταυτόχρονα. Η εγγραφή πραγματοποιείται με τον ίδιο τρόπο όπως οι παλαιότερες εκδόσεις των μετρητών κάδου ανατροπής.