Οι μπαταρίες ξηρών κυψελών είναι μπαταρίες που χρησιμοποιούν ηλεκτρολύτη εξαιρετικά χαμηλής υγρασίας. Σε αντίθεση με τις μπαταρίες υγρών κυψελών, όπως οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος, οι οποίες χρησιμοποιούν έναν υγρό ηλεκτρολύτη. Ο ηλεκτρολύτης που χρησιμοποιείται στις περισσότερες μπαταρίες ξηρών κυψελών είναι ένα είδος πάστας που, αν και περιέχει υγρασία, εξακολουθεί να είναι σχετικά στεγνό. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μορφές μπαταρίας ξηρών κυψελών είναι οι μπαταρίες "C", οι μπαταρίες "Α", οι μπαταρίες 9 volt και οι μπαταρίες ρολογιού.
Οι μπαταρίες ξηρών κυψελών δημιουργούν ηλεκτρική ενέργεια μετατρέποντας τη χημική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Το ακριβές μέσο για να γίνει αυτό εξαρτάται από τον τύπο της μπαταρίας ξηρών κυψελών, αλλά τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι γενικά ψευδάργυρος και άνθρακας ή ψευδάργυρος και διοξείδιο του μαγγανίου.
Αυτά τα υλικά τοποθετούνται στην πάστα ηλεκτρολύτη μέσα στην μπαταρία. Αντιδρούν μεταξύ τους μέσω μιας χημικής διαδικασίας στην οποία ο ηλεκτρολύτης (διοξείδιο του άνθρακα ή μαγγανίου) αντιδρά με τον ψευδάργυρο, δημιουργώντας ηλεκτρισμό. Αυτό μεταδίδεται από την μπαταρία χρησιμοποιώντας θετικά και αρνητικά ηλεκτρόδια.
Όταν δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά οι μπαταρίες ξηρών κυψελών, διέθεταν πολλά πλεονεκτήματα έναντι των μπαταριών υγρών κυψελών. Οι πρώτες μπαταρίες υγρών κυψελών ήταν συχνά πολύ ευαίσθητες και θα μπορούσαν να διαρρεύσουν από τους καυστικούς ηλεκτρολύτες τους όταν αναστραφούν ή απλώς όταν κινούνται πολύ έντονα. Οι μπαταρίες ξηρών κυττάρων ήταν πολύ λιγότερο πτητικές και μπορούσαν να επιβιώσουν πολύ σκληρότερη επεξεργασία. Στη σύγχρονη εποχή οι μπαταρίες γέλης έχουν λύσει τα περισσότερα από τα χειρότερα προβλήματα με μπαταρίες υγρών κυψελών, αλλά οι μπαταρίες ξηρών κυττάρων εξακολουθούν να έχουν πλεονεκτήματα σε ορισμένες εφαρμογές.