Ο κύκλος λειτουργίας ενός σήματος μετρά το κλάσμα του χρόνου που ένας δεδομένος πομπός μεταδίδει αυτό το σήμα. Αυτό το κλάσμα χρόνου καθορίζει τη συνολική ισχύ που παρέχεται από το σήμα. Τα σήματα με μεγαλύτερους κύκλους λειτουργίας έχουν περισσότερη ισχύ. Αυτό καθιστά το σήμα ισχυρότερο, πιο αξιόπιστο και ανιχνεύεται εύκολα με τη λήψη εξοπλισμού. Τα σήματα με μεγαλύτερους κύκλους λειτουργίας απαιτούν λιγότερο αποδοτικούς δέκτες από ό, τι τα σήματα με μικρότερους κύκλους λειτουργίας.
Μετρήστε το πλάτος παλμού του μεταδιδόμενου σήματος. Εάν δεν το γνωρίζετε, συνδέστε την έξοδο του σήματος με την είσοδο παλμογράφου. Η οθόνη παλμογράφου θα δείξει μια σειρά παλμών που ταλαντεύονται στη συχνότητα του σήματος. Σημειώστε το πλάτος, σε δευτερόλεπτα ή μικροδευτερόλεπτα, κάθε παλμού. Αυτό είναι το πλάτος παλμού, ή PW, του σήματος.
Υπολογίστε την περίοδο ή "T" της συχνότητας ή "f" χρησιμοποιώντας τον τύπο: T = 1 / f. Για παράδειγμα, εάν η συχνότητα είναι 20 hz, τότε T = 1/20, με αποτέλεσμα 0,05 δευτερόλεπτα.
Προσδιορίστε τον κύκλο λειτουργίας, που αντιπροσωπεύεται από το "D", μέσω του τύπου D = PW / T. Για παράδειγμα, εάν το PW είναι 0,02 δευτερόλεπτα και το Τ είναι 0,05 δευτερόλεπτα, τότε D = 0,02 / 0,05 = 0,4, ή 40%.