Η Γη έχει δώσει μια γενναιοδωρία μη ανανεώσιμων πόρων στην ανθρωπότητα, αλλά δεν θα διαρκέσουν για πάντα. Τα τρία R's - Reduce, Reuse και Recycle - αντιπροσωπεύουν την καλύτερη στρατηγική για τη διατήρηση μη ανανεώσιμων λιπαντικών, άνθρακα και φυσικού αερίου. Ο Οργανισμός Περιβαλλοντικής Προστασίας των Ηνωμένων Πολιτειών υποστηρίζει αυτήν την προσέγγιση, η οποία διαδόθηκε από τους περιβαλλοντοφύλακες στα τέλη του 20ου αιώνα. Η αύξηση της εξάρτησης από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ηλιακές, αιολικές και γεωθερμικές γεννήτριες, μπορεί επίσης να συμβάλει στη διατήρηση της συρρικνούμενης προμήθειας ορυκτών καυσίμων που παραμένουν στο έδαφος.
Οι μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι μια μικτή ευλογία
Τα ορυκτά καύσιμα είναι τα απομεινάρια χιλιετιών οργανικής αποσύνθεσης. Σχηματίστηκαν πριν από περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της περιόδου άνθρακα, ένα όνομα που προκαλεί το κυρίαρχο συστατικό τους - το στοιχείο άνθρακας. Αυτά τα καύσιμα κρατούσαν τους ανθρώπους ζεστούς και τροφοδότησαν τη Βιομηχανική Επανάσταση, αλλά με κόστος. Η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου για τη δημιουργία θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας απελευθερώνει άνθρακα στην ατμόσφαιρα, κυρίως με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα. Οι επιστήμονες συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι το διοξείδιο του άνθρακα δρα ως αέριο του θερμοκηπίου για τη θέρμανση της ατμόσφαιρας και έχουν τεκμηριώσει ότι οξινίζει τους ωκεανούς. Η διατήρηση των ορυκτών καυσίμων μειώνει την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, και λίγοι επιστήμονες αμφιβάλλουν ότι είναι καλό για το περιβάλλον.
Το πρώτο R: Μειώστε
Σχεδόν 200 χώρες υπέγραψαν μια συνθήκη στο Παρίσι το 2015, η οποία αφορούσε τη μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Η στρατηγική για αυτό περιλαμβάνει τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα. Εν μέρει σε μια προσπάθεια επίτευξης των στόχων της Συνθήκης, πολλές χώρες ενσωμάτωσαν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις υποδομές τους με τη μορφή γεννητριών αιολικής και ηλιακής ενέργειας, ηλεκτρικά οχήματα, παθητική ηλιακή αρχιτεκτονική και άλλα καινοτομίες.
Σε ατομικό επίπεδο, οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να επωφεληθούν από την ανανεώσιμη ενέργεια καθώς γίνεται όλο και πιο διαθέσιμο. Μπορούν να εγκαταστήσουν ηλιακές γεννήτριες στα σπίτια τους και να επιλέξουν παρόχους ενέργειας που χρησιμοποιούν ανανεώσιμες μεθόδους παραγωγής. Σε κοινότητες που εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα, τα άτομα μπορούν να μειώσουν την ανάγκη τους για θερμότητα και ηλεκτρισμό κατά σωστή μόνωση και στεγανότητα των σπιτιών τους, σβήσιμο των φώτων όποτε είναι δυνατόν και χρήση ενεργειακά αποδοτικής συσκευές.
Το δεύτερο R: Επαναχρησιμοποίηση
Χρειάζεται ενέργεια για την κατασκευή αντικειμένων που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι κάθε μέρα, όπως ρούχα, προσωπικές συσκευές και ηλεκτρονικές συσκευές. Μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε την ενέργεια που χρησιμοποιείται από τον κατασκευαστικό τομέα επαναχρησιμοποιώντας τα πράγματα γύρω από το σπίτι και θα εξοικονομήσετε χρήματα στη διαδικασία. Εδώ είναι μερικοί τρόποι για να το κάνετε:
- Δωρίστε μεταχειρισμένα ρούχα και αγοράστε μεταχειρισμένα όταν είναι δυνατόν.
- Επισκευάστε τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό, το αυτοκίνητο και τις συσκευές σας αντί να τα αντικαταστήσετε με νέα προϊόντα.
- Δωρίστε χρησιμοποιημένα ή ανεπιθύμητα οικοδομικά υλικά και εργαλεία σε μια φιλανθρωπική οργάνωση, όπως το Habitat for Humanity, αντί να τα μεταφέρετε στο χωματόδρομο.
Το τρίτο R: Ανακύκλωση
Η ανακύκλωση είναι ένα μέσο επεξεργασίας ανεπιθύμητων αντικειμένων και υλικών σε νέα προϊόντα αντί να τα απορρίπτονται. Αυτό μειώνει την ανάγκη για πρώτες ύλες και την ενέργεια που απαιτείται για την παραγωγή τους. Σε παγκόσμια κλίμακα, πολλοί μεγάλοι κατασκευαστές κάνουν το σημείο να χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα υλικά. Τα άτομα μπορούν να μπουν στο παιχνίδι με πολλούς τρόπους, όπως:
- Η ανακύκλωση μεταχειρισμένων οικιακών επίπλων, η οποία περιλαμβάνει την προσαρμογή τους για να εξυπηρετήσει διαφορετικούς σκοπούς ή να τους δώσει νέες εμφανίσεις.
- Απορρίψτε σωστά τα ανακυκλώσιμα υλικά, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή νέων προϊόντων. Τέτοια υλικά περιλαμβάνουν αντικείμενα από πλαστικό, γυαλί, κεραμικό, μέταλλο και χαρτί. Πολλές εταιρείες διαχείρισης απορριμμάτων παρέχουν κάδους για το σκοπό αυτό σε κάθε νοικοκυριό.
- Αγορά προϊόντων κατασκευασμένα με ανακυκλωμένα υλικά.
- Κομποστοποίηση των εναπομείναντων τροφίμων και χρήση του κομπόστ για την καλλιέργεια περισσότερων τροφίμων. Όσο περισσότερα τρόφιμα μεγαλώνετε, τόσο λιγότερα πρέπει να αγοράσετε. Οι παραγωγοί τροφίμων δεν θα χρειαστεί να κάνουν πολλά, και θα καταλήξουν να χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια.
Στο μελλον
Ως στρατηγική διατήρησης, η μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση λειτουργεί για κατασκευαστές μεγάλης κλίμακας και παγκόσμιους διανομείς, όπως και για μεμονωμένους οικιακούς. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική δεν εγγυάται απεριόριστη παροχή ορυκτών καυσίμων. Μακροπρόθεσμα, η μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι απαραίτητη για να εξασφαλιστεί μια άνετη και άφθονη ύπαρξη για κάθε άτομο στον πλανήτη.