Ποια είναι η σημασία της πυρηνικής ενέργειας;

Η πυρηνική ενέργεια ήταν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα από την πρώτη ερευνητική της δοκιμή στις αρχές του 20ου αιώνα. Αυτή η καταπληκτική δύναμη έχει χρησιμοποιηθεί για διαδικασίες σωτηρίας και για τρομακτική καταστροφή της ανθρώπινης ζωής. Η πυρηνική ενέργεια είναι η ενέργεια που συνδέει τα υποατομικά σωματίδια μεταξύ των μαγνητικών δυνάμεων. Όταν απελευθερώνεται, η πυρηνική ενέργεια παρουσιάζει μια από τις ισχυρότερες μορφές ενέργειας που γνώρισε ποτέ ο άνθρωπος.

Το πρώτο ηχογραφημένο γεγονός πυρηνικής ενέργειας έγινε το 1896 από τον Γάλλο φυσικό Henri Becquerel. Παρατήρησε ότι οι φωτογραφικές πλάκες που αποθηκεύτηκαν κοντά σε ένα δείγμα ουρανίου έγιναν σκοτεινές σαν φιλμ ακτίνων Χ παρά το ότι ήταν στο σκοτάδι. Αυτό το γεγονός οδήγησε τελικά στην ανακάλυψη πυρηνικών δυνάμεων μέσα στα άτομα και την τελική αξιοποίησή τους μέσα σε ατομικές βόμβες και πυρηνικούς αντιδραστήρες.

Η πυρηνική ενέργεια ορίζεται από τον τρόπο διάδοσης. Δηλαδή, υπάρχουν τρεις μέθοδοι παραγωγής για την πυρηνική ενέργεια: ραδιενεργός αποσύνθεση, σύντηξη και σχάση. Και οι τρεις από αυτές τις διεργασίες παραγωγής πυρηνικής ενέργειας απελευθερώνουν σωματίδια, ακτίνες γάμμα, νετρίνα ή και τις τρεις. Η ραδιενεργή διάσπαση συμβαίνει φυσικά μέσω βαρών, ασταθών ατόμων που καταρρέουν με την πάροδο του χρόνου. Η σχάση και η σύντηξη παράγουν πυρηνική ενέργεια είτε διαχωρίζοντας είτε συγχωνεύοντας άτομα, αντίστοιχα.

Η ίδια η πυρηνική ενέργεια είναι αιώνια και εξαφανίζεται εκτός εάν μετατραπεί σε άλλη ενεργειακή μορφή. Το χρονικό πλαίσιο που είναι πιο σημαντικό για την πυρηνική ενέργεια είναι αυτό των επιπτώσεών του στη φυσική και βιολογική ύλη. Η ακτινοβολία πυρηνικής ενέργειας έχει βαθιές και μόνιμες επιπτώσεις στη βιολογική ζωή και τα οικολογικά συστήματα εντός των περιοχών δράσης. Η έκθεση στην πυρηνική ενέργεια οδηγεί σε πολλές παθολογίες στον άνθρωπο και σε άλλα ζώα όταν η έκθεση είναι πάνω από σχετικά μικρές δόσεις, όπως δηλητηρίαση από ακτινοβολία, καρκίνο και γενετικές ανωμαλίες.

Αν και κυριολεκτικά το εργαλείο με το οποίο έχει επιτευχθεί μία από τις μεγαλύτερες φρικαλεότητες που διαπράττει ο άνθρωπος, ο πυρηνικός βομβαρδισμός της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι το 1945, η πυρηνική ενέργεια βοήθησε επίσης σημαντικά ανθρωπότητα. Η πυρηνική ενέργεια βοηθά σε πολλές ιατρικές διαδικασίες, όπως η τεχνολογία πυρηνικής μαγνητικής τομογραφίας. Επιπλέον, η πυρηνική ενέργεια που παράγεται σε πυρηνικούς σταθμούς παρέχει ενέργεια σε αμέτρητους ανθρώπους σε πολλές χώρες, μειώνοντας παράλληλα την ανάγκη ορυκτών καυσίμων που καταστρέφουν το όζον.

Η πυρηνική ενέργεια υπήρξε καθοριστικό εργαλείο για τα ανθρώπινα όντα όχι μόνο στην ιατρική, στον πόλεμο ή στην επιστημονική βοήθεια. Η πυρηνική ενέργεια παρουσιάζει ένα εργαλείο στο οποίο το σύνολο της ανθρώπινης φυλής μπορεί να σβήσει κατά τη διάρκεια ενός απογεύματος. Όλες οι βόμβες που πέφτουν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν περίπου 2 μεγατόνια. Σήμερα τα θερμοπυρηνικά όπλα έχουν την καταστροφική δύναμη αρκετών τόνων μεγατόνων. Όλη η καταστροφική δύναμη του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου πολλές φορές επικεντρώθηκε σε ένα σημείο. Αν και αυτό το σημείο δεν έχει έρθει ακόμα, υπάρχει εκεί. Η πυρηνική ενέργεια είναι ένα εργαλείο που απαιτεί μια ώριμη κοινωνία να ασκεί και να χρησιμοποιεί σωστά.