Είτε από τον ήλιο, τη φωτιά, τα ηλεκτρικά φώτα ή τις διόδους εκπομπής φωτός (LED), οι άνθρωποι δεν έχουν γνωρίσει ποτέ έναν κόσμο χωρίς υπέρυθρη ακτινοβολία (IR). Φρυγανίζει το ψωμί σας, αλλάζει το κανάλι στην τηλεόραση και ψήνει το χρώμα σε ένα νέο αυτοκίνητο. Στο κάτω μέρος, δεν μπορείτε να δείτε IR και ταξιδεύει μόνο σε ευθείες γραμμές.
Αόρατος
Η λέξη «υπέρυθρες» σημαίνει «κάτω από το κόκκινο», οπότε το υπέρυθρο φως έχει συχνότητες χαμηλότερες από το κόκκινο φως που μπορείτε να δείτε. Αυτό είναι παρόμοιο με τις χαμηλές δονήσεις ήχου που νιώθετε παρά να ακούτε. Επειδή δεν μπορείτε να δείτε υπέρυθρο φως, το μεγαλύτερο μέρος του λαμπτήρα πυρακτώσεως χάνεται, όπως και ένα κερί. Μπορεί να πιάσετε ένα τηγάνι στη σόμπα, χωρίς να συνειδητοποιήσετε ότι είναι ζεστό μέχρι να κάψετε τον εαυτό σας. Αν και η ζωή μπορεί να είναι ευκολότερη αν μπορούσατε να δείτε το IR, τα μάτια σας δεν είναι εξοπλισμένα για αυτό.
Γραμμή της όρασης
Όντας μια μορφή φωτός, οι υπέρυθρες κινήσεις σε ευθείες γραμμές. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ ένα τηλεχειριστήριο σε ένα δωμάτιο με έπιπλα, κατοικίδια ζώα και άτομα, ξέρετε αν υπάρχει κάτι ανάμεσα σε εσάς και την τηλεόρασή σας, το τηλεχειριστήριο δεν θα λειτουργήσει. Οι επιστήμονες αποκαλούν αυτή τη μετάδοση οπτικής όρασης, που σημαίνει ότι πρέπει να δείτε τον στόχο για να στείλετε υπέρυθρο φως σε αυτό. Εάν είναι κοντά, πίσω από ένα μεγάλο σκυλί ή πέρα από τον ορίζοντα, δεν έχετε τύχη.
Θέρμανση
Από τη σχολική τάξη, μπορεί να θυμάστε ότι μπορείτε να στείλετε θερμότητα μέσω αγωγιμότητας, μεταφοράς και ακτινοβολίας. Από αυτά τα τρία, η ακτινοβολία είναι η ταχύτερη, κινείται με την ταχύτητα του φωτός. Εκτός από την καθαρή ταχύτητα, η υπέρυθρη ακτινοβολία απλοποιεί τη θέρμανση αφαιρώντας την ανάγκη για άμεση επαφή μεταξύ ενός καυτού αντικειμένου και αυτού που θέλετε να θερμάνετε. Μπορείτε να ελέγχετε εύκολα την ακτινοβολούμενη θερμότητα περιστρέφοντας την ισχύ πάνω ή κάτω.
Παραγωγή
Η ευκολία κατασκευής και ελέγχου IR είναι ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά της. Μπορείτε να κάνετε IR με φωτιά ή λάμπα. Το σώμα σας παράγει IR καθώς κάθεστε και διαβάζετε αυτό. Το παγκόσμιο δίκτυο επικοινωνιών που τροφοδοτεί το Διαδίκτυο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το υπέρυθρο φως που κατασκευάζεται από φθηνές ηλεκτρονικές συσκευές.