Τα ρελέ κλειδώματος εγκαθίστανται γενικά σε εξοπλισμό που απαιτεί περιοδική επιθεώρηση. Αυτή η επιθεώρηση μπορεί να γίνει είτε για λόγους συντήρησης είτε για την καθαριότητα των μηχανημάτων για την προετοιμασία των τροφίμων. Οι καθημερινές επιθεωρήσεις πραγματοποιούνται συνήθως στη βιομηχανία τροφίμων από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους κανονισμούς για την επιθεώρηση των μηχανών, η ηλεκτρική πηγή ή η ισχύς ελέγχου πρέπει να απενεργοποιείται από μια κεντρική θέση που ελέγχεται από ένα κλειδί. Αυτό το κλειδί στη συνέχεια κλειδώνεται σε ξεχωριστό κουτί έτσι ώστε κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης κανένα προσωπικό να μπορεί να ξεκινήσει ή να χειριστεί τα μηχανήματα.
Όλα τα ηλεκτρικά μηχανήματα ξεκινούν και σταματούν από ένα σήμα εισόδου που παράγεται από μια πηγή χαμηλής τάσης. Αυτή η πηγή προέρχεται γενικά από μία τοποθεσία για λόγους ασφαλείας. Αυτό επιτρέπει την τοποθέτηση μιας σειράς διακοπτών έκτακτης ανάγκης (e-stop) στη γραμμή διαδικασίας, ώστε ολόκληρη η γραμμή να μπορεί να κλείσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ένα ρελέ κλειδώματος τοποθετείται γενικά στη γραμμή πριν ή μετά το διακόπτη e-stop έτσι ώστε η τροφοδοσία να μπορεί να απενεργοποιηθεί σε μια κεντρική θέση. Αυτό το ρελέ τροφοδοτείται από την ίδια ηλεκτρική πηγή με την ισχύ ελέγχου και λειτουργεί από ένα διακόπτη κλειδώματος κλειδιού. Το ίδιο το ρελέ μπορεί να έχει έως και 24 σημεία επαφής εντός της ίδιας της μονάδας. Αυτό επιτρέπει την απενεργοποίηση της ισχύος ελέγχου για πολλά μηχανήματα με τη στροφή ενός διακόπτη με ένα μόνο πλήκτρο.
Η ισχύς που λειτουργεί όχι μόνο μεμονωμένες συσκευές εκκίνησης και διακοπής, αλλά και το ρελέ κλειδώματος και το ηλεκτρονικό σήμα ονομάζεται τάση ελέγχου. Αυτή η τάση θα είναι πολύ χαμηλότερη από την κύρια ισχύ που τρέχει τους κινητήρες και τις μηχανές σε βιομηχανικό περιβάλλον. Συνήθως, η κοινή τάση ελέγχου είναι εναλλασσόμενο ρεύμα 120 V (VAC). Αν και είναι πολύ χαμηλότερη από την τάση λειτουργίας των 480 VAC, τα 120 VAC εξακολουθούν να προκαλούν δυσάρεστο σοκ εάν χρησιμοποιούνται σε υγρές τοποθεσίες όπως η βιομηχανία τροφίμων. Τα κυκλώματα ρελέ κλειδώματος και η τάση ελέγχου για υγρές θέσεις είναι γενικά πηγή συνεχούς ρεύματος 24 V (VDC). Αυτή η χαμηλή τάση DC δεν δημιουργεί σημαντικό κίνδυνο πρόκλησης κραδασμών και ελέγχεται εύκολα για ασφάλεια από μια ασφάλεια ταχείας δράσης που απενεργοποιεί την ισχύ στο κύκλωμα λόγω τυχαίου βραχυκυκλώματος στη γείωση. Η ισχύς 24 VDC είναι γενικά το βιομηχανικό πρότυπο για τον έλεγχο του εξοπλισμού με ένα σύστημα ρελέ κλειδώματος σε υγρό περιβάλλον.
Το ρελέ κλειδώματος ενεργοποιείται με διακόπτη πλήκτρου. Αυτός ο διακόπτης πλήκτρων ελέγχεται γενικά από ένα μοναδικό ζεύγος πλήκτρων. Αυτά τα κλειδιά διατηρούνται κλειδωμένα σε ένα κουτί κλειδώματος σε κόκκινο χρώμα. Αυτό το κουτί κλειδώματος θα έχει γενικά δύο κλειδαριές τοποθετημένες στο δοχείο, έτσι ώστε και τα δύο μέρη να είναι παρόντα όταν ανοίγει το κουτί για να ενεργοποιήσει το ρελέ κλειδώματος. Μόλις το ρελέ βρίσκεται σε λειτουργία για την αφαίρεση ισχύος από τα μηχανήματα, αυτά τα κλειδιά τοποθετούνται πίσω στο κουτί και ασφαλίζονται μέχρι να ολοκληρωθεί η επιθεώρηση. Μετά από μια επιτυχή επιθεώρηση, το σύστημα στη συνέχεια ενεργοποιείται εκ νέου, ώστε να μπορεί να ξεκινήσει η επεξεργασία.