Ένα διαφορικό μανόμετρο είναι μια συσκευή που μετρά τη διαφορά πίεσης μεταξύ δύο θέσεων. Τα διαφορικά μανόμετρα μπορούν να κυμαίνονται από συσκευές αρκετά απλές για να κατασκευάζονται στο σπίτι έως πολύπλοκο ψηφιακό εξοπλισμό.
Τα τυποποιημένα μανόμετρα χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της πίεσης σε ένα δοχείο συγκρίνοντάς το με την κανονική ατμοσφαιρική πίεση. Τα διαφορικά μανόμετρα χρησιμοποιούνται επίσης για τη σύγκριση της πίεσης δύο διαφορετικών δοχείων. Αποκαλύπτουν και τα δύο ποια δοχεία έχουν μεγαλύτερη πίεση και πόσο μεγάλη είναι η διαφορά μεταξύ των δύο.
Τα διαφορικά μανόμετρα έχουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων σε διαφορετικούς κλάδους. Ένα παράδειγμα είναι ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της δυναμικής ροής ενός αερίου συγκρίνοντας την πίεση σε διαφορετικά σημεία του σωλήνα.
Το απλούστερο διαφορικό μανόμετρο είναι ένας σωλήνας σχήματος U με τα δύο άκρα στο ίδιο ύψος. Ένα υγρό, συνήθως νερό ή υδράργυρος, βρίσκεται στο κάτω μέρος του σωλήνα.
Εάν το ένα άκρο του σωλήνα βρίσκεται σε μέρος με υψηλότερη πίεση αέρα, η πίεση θα ωθήσει προς τα κάτω το υγρό σε αυτή την πλευρά του σωλήνα. Μετρώντας τη διαφορά μεταξύ των υψών του υγρού, είναι δυνατόν να υπολογιστεί η διαφορά στην πίεση.
Για να υπολογίσετε τη διαφορά πίεσης, πολλαπλασιάστε τη διαφορά ύψους με την πυκνότητα του αερίου και την επιτάχυνση λόγω βαρύτητας. Οι τελικές μονάδες πρέπει να είναι σε pascals.