Ein Spektrophotometer ist ein Instrument, das die Intensität des Lichts von einer geregelten oder Standardquelle mit der Intensität von Wellenlängen in einem bestimmten Lichtspektrum vergleicht. Mit anderen Worten, es ist ein Gerät zum Messen der Helligkeit verschiedener Teile eines Spektrums. Spektrophotometrie ist das Studium der Spektren, diese Studie basiert auf der Überzeugung, dass jedes chemische Element sein eigenes Spektrum hat.
Erfindung
Das Spektralfotometer wurde 1940 von Arnold J. Beckman und seinen Kollegen von National Technologies Laboratories, die Firma Beckman 1935 gegründet hatte. Sie wurden von Projektleiter Howard H. Tragen. Das Spektralfotometer war die größte Entdeckung des Unternehmens.
Richtigkeit
Vor 1940 war der chemische Analyseprozess ein langes Unterfangen, das Wochen dauerte, mit nur 25 Prozent Genauigkeit, so das Archiv "Inventor of the Week" des MIT. Als 1940 das Beckman DU-Spektrophotometer eingeführt wurde, vereinfachte es den Prozess erheblich und benötigte nur wenige Minuten für die Analyse. Laut derselben Quelle bot dieser Test eine Genauigkeit von 99,99 Prozent bei der Analyse. Dieses Instrument setzte den Standard in der chemischen Analyse.
Design
Am Anfang gab es Leistungsprobleme mit dem Spektralfotometer. Diese Probleme führten zu Änderungen im Design. Das Spektralphotometer Modell B verwendete ein Quarzprisma anstelle eines Glasprismas, wodurch die UV-Fähigkeiten des Geräts verbessert wurden. Modell C folgte bald mit Änderungen, die die Wellenlängenauflösung im UV erhöhten, und drei nachfolgende Modell C-Spektrophotometer wurden hergestellt. 1941 wurde das Model D, auch bekannt als Model DU, mit einer Wasserstofflampe und anderen Verbesserungen hergestellt. Dieses Design blieb von 1941 bis 1976 im Wesentlichen unverändert, als es eingestellt wurde.
Popularität
Als die Produktion des Modells DU 1976 eingestellt wurde, wurden über 30.000 DU- und DU-2-Modelle verkauft. Dieses Instrument wurde in Kliniken, Industrielabors sowie in der Chemie und Biochemie eingesetzt. Bruce Merrifield, Nobelpreisträger und Autor, wurde mit den Worten zitiert, dass das Spektrophotometer "wahrscheinlich das wichtigste Instrument sei, das jemals zur Weiterentwicklung der Biowissenschaften entwickelt wurde".
Moderne Fortschritte
1981 produzierte Cecil Instruments ein mikroprozessorgesteuertes Spektrophotometer. Dadurch wurde das Gerät automatisiert und die Geschwindigkeit verbessert. Dieses Spektralfotometer war zuverlässiger als andere, die in dieser Zeit hergestellt wurden. Von 1984 bis 1985 wurde das Instrument in Doppelstrahlversionen entwickelt, die sich zum Modell der Serie 4000 entwickelten. Mit den 1990er Jahren kam eine externe Software hinzu, die eine PC-Steuerung und Bildschirmanzeigen der Spektren ermöglichte. Heute wird die Entwicklung des Spektralphotometers fortgesetzt und seine Anwendungen reichen von Wissenschaft und Medizin bis hin zu Tatortuntersuchungen und Strafverfolgung.