Magnete sind Gegenstände, die Gegenstände aus bestimmten Metallarten anziehen. Alle Magnete haben zwei Pole, die entgegengesetzte Kräfte aussenden. Die Enden eines Magneten werden als Nordpol und Südpol bezeichnet. Sie haben diese Namen, weil der Nordpol, wenn er an einer Schnur aufgehängt oder in Wasser getaucht wird, zum Nordpol der Erde zeigen, während der nach Süden gerichtete Pol zum Südpol der Erde zeigt. Eine ungewöhnliche Tatsache bei Magneten ist, dass, wenn zum Beispiel ein Stabmagnet in zwei Hälften geschnitten wird, jedes Stück seine Nord- und Südpolladung behält.
Gegenüberliegende Pole eines Magneten ziehen sich an, während sich gleiche Pole abstoßen. In einer Linie mit einem nach Süden gerichteten Pol würde sich ein nach Norden suchender Pol diesem Ende des Magneten nähern. Wenn sie jedoch mit einem anderen nordsuchenden Pol aufgereiht sind, würden sich die beiden Magnete voneinander wegdrücken, da ihre Kräfte nicht kompatibel sind.
Die nach Norden und nach Süden gerichteten Pole eines Magneten erzeugen ein kreisförmiges Magnetfeld, das zwischen ihnen verläuft. Wenn diesem Magnetfeld ein entgegengesetzter Pol zugeführt wird, wird dieser akzeptiert, da er das Feld nicht unterbricht. Wenn jedoch ein gleicher Pol eingeführt wird, wird er zurückgewiesen, da er das Magnetfeld unterbrechen würde. Ein Nordpol kann kein Magnetfeld mit einem anderen Nordpol erzeugen, also drückt er wie Pole weg, während er unterschiedliche Pole anzieht.