Liste der Energieressourcen, die wir täglich verbrauchen

An einem typischen Tag stammt die Energie, die Sie verbrauchen, aus einer Vielzahl verschiedener Ressourcen. Am wichtigsten ist, dass Ihr Körper seine Energie aus der Nahrung bezieht, die Sie zu sich nehmen. Häuser, persönliche Technologie, Komfort und Transportmittel benötigen ebenfalls Energie; sie nutzen Ressourcen wie fossile Brennstoffe, Sonnenlicht und Kernenergie.

Jede Aktivität, die Sie ausüben, sei es ein Nickerchen, die Hausarbeit oder ein Marathonlauf, erfordert Energie. Zwischen den Extremen von Ruhe und hartem Training verbraucht der menschliche Körper kontinuierlich etwa 100 bis 1.000 Watt Leistung – alles kommt von der Nahrung. Die Zucker, Fette und Proteine, die Sie essen, enthalten energetische chemische Bindungen, die in den Pflanzen und Tieren aufgebaut wurden, von denen sie ursprünglich stammten. In Ihren Zellen setzen „Energiefabriken“, die Mitochondrien genannt werden, diese Energie in einer Form frei, die für Ihren Körper nützlich ist. Die Kalorien, die auf der Lebensmittelverpackung angegeben sind, sind eine Möglichkeit, die Energie in Ihrer Nahrung zu quantifizieren: Jede Kalorienkalorie entspricht 4.184 Joule oder genug, um einen Läufer etwa vier Sekunden lang durchzuhalten.

Die Sonne ist die ultimative Quelle für den größten Teil der Energie, die Sie täglich verbrauchen. Zum Beispiel ermöglicht Sonnenlicht Pflanzen zu wachsen und Nahrung zu produzieren. Direkter jedoch ist Solarenergie ein wachsender Teil der erneuerbaren Energien-Szene. Die großflächige Stromerzeugung aus Sonnenlicht wird in das Stromnetz eingespeist und ergänzt so die traditionellen nuklearen und fossilen Energieträger. Auf persönlicherer Ebene verfügen viele tragbare Geräte wie Uhren und Taschenrechner über Solarbatterien, die durch Umgebungslicht betrieben werden. Die meisten Kommunikationssatelliten beziehen ihre Energie aus Solarzellen, und Sonnenkollektoren sind ein fester Bestandteil vieler Wohn- und Bürogebäude und liefern Wärme und Strom.

Kohle, Benzin, Erdgas und andere fossile Brennstoffe decken den Großteil des unmittelbaren Energiebedarfs der Welt. Diese Brennstoffe wurden über Jahrmillionen tief unter der Erde aus dem Zerfall von Pflanzen und Tieren gebildet und sind kostengünstig, energiereich und leicht zu transportieren. Flüssige Kraftstoffe wie Benzin und Kerosin sind aufgrund ihres hohen Energiegehalts, ihrer Tragbarkeit und ihres breiten Vertriebsnetzes für den modernen Transport von entscheidender Bedeutung. Erdgas und Kohle machen den Großteil der Wärme- und Stromerzeugung im industriellen Maßstab aus. Obwohl fossile Brennstoffe nicht ohne Nachteile sind, werden sie auch auf absehbare Zeit eine wichtige Energieressource bleiben.

Derzeit betreiben Energieversorger in den USA 65 Kernkraftwerke mit einer Kapazität von über 100.000 Megawatt. Kernreaktoren nutzen die Energie des radioaktiven Zerfalls von Uran und anderen Elementen; Die bei Kernreaktionen abgegebene Wärme wird verwendet, um Wasser zu Dampf zu kochen, der wiederum Turbinen und elektrische Generatoren antreibt. Atomkraft macht etwa 20 Prozent des in den USA produzierten Stroms und etwa 8,5 Prozent aller Energieressourcen des Landes aus.