Die Erde, der dritte Planet der Sonne, hat unzählige Eigenschaften, die sie von den anderen Planeten und Planetenkörpern innerhalb des Sonnensystems und innerhalb der Milchstraße einzigartig machen. Er ist neben Venus, Merkur und Mars einer von vier Gesteinsplaneten und der fünftgrößte Planet hinter Neptun, Uranus, Saturn und dem größten, Jupiter.
Komposition
Die Erde ist mit 5,52 Gramm pro Kubikzoll der dichteste große Körper im Sonnensystem. Es besteht aus 34,6 Prozent Eisen, 29,5 Prozent Sauerstoff, 15,2 Prozent Silizium, 12,7 Prozent Magnesium, 2,4 Prozent Nickel, 1,9 Prozent Schwefel und 0,05 Prozent Titan.
Platzierung des Sonnensystems
Die Erde befindet sich in der "bewohnbaren Zone" des Sonnensystems bei 92.957.130 Meilen, was die Erde innerhalb dieses Sonnensystems einzigartig macht. Diese Zone ist definiert als der Abstand von der Sonne, in dem Wasser in fester und flüssiger Form vorkommt. Wenn sich die Erde in der Position von Merkur oder Venus befände, würden ihre Atmosphäre und ihr Wasser verdunsten. Wenn die Erde auf die Position des Mars oder weiter in die Nähe der Gasriesen hinausgeschoben würde, wäre es zu kalt, um flüssiges Wasser oder Leben zu erhalten.
Maße
Um den Äquator hat die Erde einen Durchmesser von 7.926 Meilen und einen Umfang von 24.902 Meilen. Von Pol zu Pol oder entlang der Meridionalachse ist die Erde mit einem Durchmesser von 7.899 Meilen und einem Umfang von 24.860 Meilen etwas kleiner. Dies ist auf die Erdrotation zurückzuführen, die dazu führt, dass sich die Erde am Äquator ausbeult und an den Polen abflacht, wodurch eine Form entsteht, die als abgeplattetes Sphäroid bezeichnet wird.
Rotationseigenschaften
Die Erde lehnt sich in einem 23,5-Grad-Winkel von der Vertikalen an und dreht sich alle 24 Stunden mit 1.000 Meilen pro Stunde um diese Achse.
Oberflächeneigenschaften
Die Erdoberfläche ist zu 71 Prozent mit Wasser bedeckt. Dieses flüssige Wasser ist lebensnotwendig und auch für die Erosion der Landmassen der Erde verantwortlich. Die Auswirkungen von Erosion und tektonischer Plattenbewegung haben die Erdoberfläche um etwa 500.000.000 Millionen Jahre jünger als das tatsächliche Alter des Planeten gemacht. Mit anderen Worten wird angenommen, dass die Erde 4,5 bis 4,6 Milliarden Jahre alt ist; Die ältesten bekannten Gesteine sind jedoch vier Milliarden Jahre alt, wobei Gesteine, die älter als drei Milliarden Jahre sind, selten sind.
Erdschichten
Die Erdschichten umfassen fünf einzigartige Zonen, die als Kruste, oberer Mantel, Übergangsregion, unterer Mantel und Kern bezeichnet werden. Die Kruste reicht bis 24 Meilen und besteht hauptsächlich aus Quarz. Der obere Mantel, in dem sich 4.043 der 5,52 Gramm pro Kubikzentimeter Masse der Erde befinden, ist 224 Meilen dick und besteht aus Oliven und Pyroxen (Eisen/Magnesium-Silikate). Die Übergangszone ist 250 Meilen dick und ist die Region, in der flüssiges Magma zu härten beginnt, während subduziertes Mantelgestein zu Magma schmilzt. Bei 403 Meilen unter der Oberfläche besteht der untere Mantel hauptsächlich aus Silizium, Magnesium und Sauerstoff mit Spuren von Eisen, Kalzium und Aluminium. Der in einer Tiefe von 2.167 Meilen gefundene Kern besteht aus Eisen mit etwas Nickel und ist aufgrund seiner Aufwühlung die Quelle des Erdmagnetfelds.