Das Konzept hinter einem Solarkocher ist so einfach, dass es kaum zu glauben ist, dass die Alten ihn nicht benutzt haben -- und sie könnten haben -- aber die erste dokumentierte Verwendung war der Schweizer Naturforscher Horace de Saussure in 1787. Ein Solarkocher benötigt nichts anderes als die Energie der Sonne, um Speisen zu kochen, und obwohl dies ein offensichtlicher Vorteil gegenüber einem Ofen ist, der auf fossilen Brennstoffen basiert, hat er auch einige entscheidende Nachteile.
Arten von Solarkochern
Ein einfacher Solarkocher besteht aus wenig mehr als einer Kiste mit Glas- oder Kunststoffdeckel, die groß genug ist, um Ihre Lebensmittel aufzunehmen. Das Kochen ist effizienter, wenn die Box gut verschlossen und schwarz lackiert ist, um die Hitze besser aufzunehmen. In vielen Teilen der Welt werden Herde mit parabolischen Reflektoren verwendet. Ein solcher Kocher hat normalerweise einen Korb oder ein Tablett für das Essen, das im Brennpunkt des Reflektors platziert ist. Kombikocher kombinieren die Eigenschaften dieser beiden Herdarten. Sie bestehen aus einer luftdichten Box, die von reflektierenden Paneelen umgeben ist, die allein die Garzeit der Box stark verkürzen.
Der Energiefaktor
Es ist kostenlos, einen Auflauf in einem Solarofen zu kochen. Wenn dieser Auflauf jedoch zwei Stunden dauert, kostet es ungefähr 0,32 US-Dollar, ihn in einem elektrischen Ofen zu kochen, und ungefähr 0,14 US-Dollar, um ihn in einem Gasherd zu kochen. Das mag für den gelegentlichen Koch vielleicht kein erheblicher Aufwand sein, kann aber schnell zu einem werden, wenn Sie für eine Familie kochen. Darüber hinaus kann der Solarkocher mehr Geld sparen, wenn Sie kleine Aufgaben berücksichtigen, die er ausführen kann, wie das Kochen von Teewasser.
Der Wetterfaktor
Dass ein Solarkocher auf Sonnenlicht angewiesen ist, ist ebenso ein Nachteil wie ein Vorteil. Sie können es nicht an einem bewölkten Tag verwenden, und selbst wenn der Tag sonnig beginnt, wird Ihr Abendessen möglicherweise nicht gekocht, wenn sich Wolken bilden. Allein aus diesem Grund ist ein Solarofen besser als Ergänzung zu Ihrem herkömmlichen Backofen zu sehen, anstatt als Ersatz. Auch wenn die Sonne den ganzen Tag draußen bleibt, ist Ihr Abendessen möglicherweise nicht fertig, wenn Sie zu spät mit dem Kochen beginnen. Die beste Kochzeit ist gegen Mittag – und das ist normalerweise zu früh für das Abendessen.
Eine professionelle Meinung
Chris Kimball von "Cook's Illustrated" testete über einen Zeitraum von mehreren Wochen drei separate Solarkocher und kochte dabei unterschiedliche Gerichte. Da Solaröfen langsamer kochen als herkömmliche Öfen, stellte er fest, dass sie die Feuchtigkeit in Lebensmitteln wie Hühnchen, Ofenkartoffeln und Schweinefleisch besser konservieren. Aufgrund von Temperaturschwankungen fand er Solarkocher jedoch für zeitkritische Gegenstände wie Kekse unzuverlässig. Außerdem fiel es ihm schwer, Reis und Brokkoli auf die richtige Konsistenz zuzubereiten. Seine Tests führte er während der Spitzenkochzeiten durch – zwischen 10 und 14 Uhr. -- an wolkenlosen Tagen.