Es sei denn, Sie lesen dies in einem Café in Island, Schweden oder einem anderen Land, das sich verpflichtet hat, auf erneuerbare Energien umzusteigen, Die Energie zum Betreiben Ihres Laptops, das Licht, mit dem Sie die Tastatur sehen können, und der Strom zum Aufbrühen Ihres Kaffees stammen alle aus fossilen Quellen Kraftstoffe. Zu den fossilen Brennstoffen zählen Kohle, Erdölprodukte wie Benzin und Öl sowie Erdgas. Diese Brennstoffe werden in Kraftwerken verbrannt, um Turbinen anzutreiben, die Strom erzeugen. Automotoren verbrennen auch fossile Brennstoffe, ebenso wie viele Heimöfen und Warmwasserbereiter.
Woher kommen fossile Brennstoffe?
Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, stammen fossile Brennstoffe nicht von verrotteten Dinosauriern, obwohl Dinosaurier die Erde durchstreiften, während sie sich bildeten. Die Hauptquelle für Kohle ist zersetztes Pflanzenmaterial, und Öl stammt aus zerfallenem Plankton, einem mikroskopisch kleinen Meerestier. Erdgas ist auch ein Nebenprodukt zersetzter Pflanzen und Mikroorganismen.
Auch wenn der Verbrauch fossiler Brennstoffe in vielen Ländern zunimmt, sind Kohle, Öl und Gas immer noch reichlich in der Erdkruste vorhanden. Dennoch wächst das Bewusstsein von Umweltschützern und wirtschaftspolitischen Entscheidungsträgern für die Bedeutung der Schonung von Kraftstoffquellen. Dies gilt aus zwei Gründen: Das Angebot an fossilen Brennstoffen ist begrenzt und die Verschmutzung durch ihre Verbrennung ist schlecht für die Umwelt.
Die Vor- und Nachteile fossiler Brennstoffe
Die wirtschaftliche Bedeutung fossiler Brennstoffe ist bekannt. Die Systeme für ihre Gewinnung und ihren Transport sind bereits entwickelt, und die fossile Brennstoffindustrie beschäftigt weltweit Millionen von Arbeitnehmern. Die Wirtschaft der meisten Länder hängt davon ab. Der Wechsel von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energiequellen ist in etwa so, als würde man die Richtung eines Ozeandampfers ändern, was Zeit und einen großen zusätzlichen Energieaufwand erfordert. Es ist viel einfacher, das Boot auf dem gleichen Kurs zu halten.
Auf der negativen Seite sind fossile Brennstoffe schmutzig. Wenn sie verbrannt werden, entstehen Luftschadstoffe, und die Wissenschaftler sind sich praktisch einig, dass einer der wichtigsten Schadstoffe, Kohlendioxid, ist für den Klimawandel verantwortlich, der zu immer unberechenbarerem Wetter führt Muster. Ein weiterer Nachteil ist, dass die Versorgung mit fossilen Brennstoffen scheinbar unbegrenzt ist, aber das ist sie nicht. Ein Erdölmanager schätzte im Jahr 2006, dass in der Erdkruste genug Kohle für etwa 164 Jahre, genug Erdgas für 70 Jahre und nur genügend Ölreserven für 40 Jahre vorhanden sind. Bei diesem Tempo wird eine Person im Teenageralter im Jahr 2018 wahrscheinlich den Tag erleben, an dem die Öl- und Erdgasreserven erschöpft sind.
Sparen Sie Kraftstoff für eine bessere Umwelt
Die Einsparung von Kraftstoff durch energieeffizientere Technologien und Praktiken kann dazu beitragen, die derzeitigen Reserven an Erdöl, Kohle und Gas für einige weitere Jahre zu erweitern. Wenn die Weltwirtschaften jedoch nicht mehr auf erneuerbare Ressourcen setzen, wird das Angebot sicherlich zur Neige gehen. Es gibt jedoch einen wichtigeren Grund, fossile Brennstoffe zu schonen, und zwar um die Umwelt zu schonen.
Die Verbrennung von Erdöl, Kohle und Erdgas füllt die Luft mit schädlichen Schadstoffen wie Stickoxiden, Schwefeldioxid, Kohlendioxid, Ozon und einer Vielzahl von Kohlenwasserstoffen. Neben Smog und Atemwegserkrankungen sammeln sich diese Schadstoffe – insbesondere Kohlendioxid – in der Atmosphäre und verhindern, dass die Erdwärme ins All entweicht. Als Ergebnis sagen Wissenschaftler voraus, dass die Temperatur der Erde bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 4 Grad Celsius steigen könnte. Abgesehen von diesem katastrophalen Ergebnis versauert Kohlendioxid auch die Ozeane, tötet Meeresbewohner und verringert die Fähigkeit des Ozeanwassers, dieses schädliche Gas zu absorbieren.
Die Einsparung von Treibstoff verlangsamt sowohl die Rate der atmosphärischen Erwärmung als auch die Versauerung der Ozeane und gibt der Erde hoffentlich Zeit, sich selbst zu heilen. Ohne diese Atempause könnte die Erde einen Wendepunkt erreichen, jenseits dessen diese Heilung unmöglich ist, und sie könnte unbewohnbar werden. Das ist wohl der zwingendste Grund, fossile Brennstoffe zu schonen.