Ein Meteorit ist ein natürliches Objekt aus dem Weltraum, das fällt und den Aufprall auf die Oberfläche überlebt. Meteoriten finden sich auf der Erde, aber auch auf anderen Planeten und Himmelskörpern wie Mars und Mond. Die meisten Meteoriten stammen von Meteoroiden, aber viele können auch vom Einschlag von Asteroiden stammen.
Zucker in Meteoriten
Ein NASA-Wissenschaftsteam fand im Dezember 2001 Zucker in zwei separaten Meteoriten. Dies ist von Bedeutung, da es auf Beweise hinweist, dass ein grundlegender Baustein des Lebens auf der Erde, Zucker, ursprünglich von einem anderen Planeten stammen könnte. Zuvor entdeckten Forscher in Meteoriten andere wichtige Verbindungen für das Leben auf der Erde, darunter Aminosäuren und Carbonsäuren.
Drei Arten von Meteoriten
Die drei Kategorien von Meteoriten sind Stein, Eisen und Stein-Eisen. Steinmeteorite bestehen aus solchen, die reich an Silizium und Sauerstoff mit geringen Mengen an Eisen, Magnesium und anderen Elementen sind. Eisenmeteorite stammen aus dem metallischen Kern eines größeren Mutterkörpers wie einem Asteroiden, der geschmolzen und in Stücke zerlegt wurde. Stein-Eisen-Meteoriten stammen ebenfalls aus einem größeren Körper, aber diese Meteoriten stammen aus der inneren Kruste dieser Körper.
Die Größe von Meteoriten
Meteoriten variieren in der Größe, aber die meisten Meteoriten sind laut NASA "relativ klein". Der größte Meteorit, der auf der Erdoberfläche aufgezeichnet wurde, war 60 Tonnen schwer und stürzte auf einer Farm in der Nähe von Grootfontein, Namibia, ab.
Meteoriten, die unsere Oberfläche erreichen
Damit ein Meteorit die Erdoberfläche erreichen kann, muss er die richtige Größe haben. Meteore, die zu klein sind, zerfallen in der Atmosphäre, bevor sie die Oberfläche erreichen. Meteore, die zu groß sind, können explodieren, bevor sie die Erdoberfläche erreichen. Nach Angaben der NASA explodierte 1908 ein solcher großer Meteor 10 Kilometer über dem Tunguska-Fluss in Sibirien. Zwanzig Meilen gefällter und verbrannter Bäume blieben zurück.
Wo Meteoriten gefunden werden können
Meteoriten sind überall auf der Erdoberfläche zu finden, aber die Antarktis ist ein großartiger Ort, um Meteoriten zu finden. Wissenschaftler haben Tausende von kleinen Meteoriten in der Region gefunden.
Meteoriten liefern Beweise für das Leben auf dem Mars
NASA-Wissenschaftler fanden Beweise für Leben auf dem Mars in einem Meteoriten, von dem angenommen wurde, dass er vom Mars stammte, der Kohlenwasserstoffe enthielt, die Nebenprodukte von Toten sind Organismen auf der Erde, Mineralphasen, von denen festgestellt wurde, dass sie Nebenprodukte bakterieller Aktivität sind, und Mikrofossilien, die als "Karbonatkügelchen" bezeichnet werden und möglicherweise von primitiven Bakterien.