Kinder, die gerne in die Sterne schauen, kennen wahrscheinlich die am besten erkennbare Sternkonfiguration am Nachthimmel - den Big Dipper. Dank des langen „Griffs“ und der großen „Schüssel“ ist er leicht zu finden und sofort erkennbar. Im Laufe der Jahrhunderte hat der Große Wagen eine reiche Mythologie entwickelt. Junge Astronomie-Fans werden wahrscheinlich fasziniert sein zu erfahren, was beim Big Dipper Fakt und Fiktion ist.
Der Große Wagen ist keine Konstellation
Der Große Wagen ist eigentlich keine Konstellation; es ist ein Asterismus. Ein Sternchen ist ein Teil einer Konstellation. In diesem Fall ist der Große Wagen Teil einer Konstellation, die als Ursa Major bekannt ist, was lateinisch für "Großer Bär" ist und die drittgrößte Konstellation ist. Die sieben Sterne, aus denen der Große Wagen besteht, sind die hellsten Sterne in Ursa Major.
Die sieben Sterne
Die Bibel bezeichnet den Großen Wagen als „die sieben Sterne“. Diese Sterne heißen Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar und Phecda.
Der Big Dipper hilft Ihnen, den Nordstern zu finden
Die am weitesten rechts liegenden Sterne in der Schale des Big Dipper zeigen direkt auf den Polarstern, der auch als Polaris bekannt ist. Da der Nordstern immer an der gleichen Stelle am Himmel erscheint, dient er seit Jahrhunderten als Navigationsinstrument. Wenn Sie auf den Nordstern blicken, schauen Sie nach Norden. Der Nordstern ist auch als Steuerstern, Lodestar und Schiffsstern bekannt.
Der Große Wagen hat andere Namen
Im Laufe der Jahrhunderte hat der Große Wagen in verschiedenen Kulturen und Ländern andere Namen bekommen. Die Römer und einige Indianerstämme bezeichneten ihn als Big Bear. Die Franzosen nennen es den Topf und die Engländer nennen es den Pflug. Während des amerikanischen Bürgerkriegs bezeichneten ihn die Sklaven der Underground Railroad als den trinkenden Kürbis.
Der Große Wagen wird sein Aussehen ändern
Wenn Sie in etwa 100.000 Jahren noch in der Nähe sind, werden Sie feststellen, dass der Große Wagen sein Aussehen verändert hat. Wenn sich die Sterne in der Konfiguration bewegen, verbiegt sich der Griff und seine Schale wird flach. Es wird am Ende so aussehen, als ob der Big Dipper auf den Kopf gestellt und rückwärts gedreht wurde. Sie werden auch feststellen, dass sich ein achter Stern dazugesellt hat. Dieser Stern ist Zeta Herculis, jetzt Teil der Herkules-Konstellation.
