Unterschiede zwischen Biomasse und Biokraftstoff

Die Menschen verwenden Biomasse – lebende oder kürzlich gelebte Organismen –, um Biokraftstoffe herzustellen, die sie zur Energieerzeugung verwenden können. Biomasse stammt aus Rohstoffen wie Pflanzenölen, Pflanzen, Getreide und tierischen Ölen. Biokraftstoff ist wichtig in einer Zeit, in der die USA etwa 50 Prozent ihrer Erdölversorgung aus dem Ausland importieren. Durch die Umwandlung von Biomasse in Biokraftstoff und deren energetische Nutzung können die Menschen dem Land helfen, energieunabhängiger zu werden und die Umwelt zu schützen.

Bei der Verbrennung setzt Biomasse zusammen mit Kohlendioxid Wärme aus ihrer gespeicherten Energie frei. Pflanzen entfernen CO2 aus der Luft, wenn sie dann Photosynthese betreiben, um Nahrung zu erzeugen. Sie können nicht nur Kraftstoff für Fahrzeuge herstellen, sondern auch Strom durch die Verbrennung von Biomasse erzeugen. Es gibt beispielsweise Kraftwerke, die Müll in genug Strom umwandeln, um 1,3 Millionen Haushalte in den USA zu versorgen.

Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen sind Biokraftstoffe erneuerbar und könnten unbegrenzt lange halten. Aus Biomasse hergestellte Biokraftstoffe haben auch das Potenzial, Schadstoffemissionen und Treibhausgase zu reduzieren – Probleme, die fossile Kraftstoffe verursachen. Wie die EPA feststellt, könnten Biokraftstoffe jedoch auf "Energieäquivalent"-Basis mehr Treibhausgase erzeugen als einige fossile Kraftstoffe, abhängig von Faktoren wie Produktionsmethode und Rohstofftyp. Biokraftstoffe benötigen zudem häufig Subventionen und andere Arten von Markteingriffen, um sie gegenüber fossilen Kraftstoffen wirtschaftlich wettbewerbsfähig zu machen.

Biodiesel oder Ethanol finden Sie in den meisten Fahrzeugen, die Biokraftstoffe verwenden. Hersteller wandeln tierische Fette und Öle in Biodiesel um – ein biologisch abbaubarer, ungiftiger Ersatz für normales Dieselkraftstoff. Kraftstoffproduzenten wandeln Stärkepflanzen und Zucker in Bioalkoholkraftstoffe wie Butanol, Propanol und Ethanol um.

Biodiesel verbrennt sauberer als gewöhnlicher Dieselkraftstoff, verursacht weniger Treibhausgasemissionen und trägt dazu bei, dass Motorteile nicht vorzeitig verschleißen. Da Biodiesel weniger brennbar ist als Erdöl, ist es sicherer und verursacht beim Verschütten nicht so viel Schaden. Sie können verschiedene Biodieselmischungen kaufen, die unterschiedliche Anteile an normalem Diesel und Biodiesel enthalten. Die B100-Mischung beispielsweise besteht zu 100 Prozent aus Biodiesel, während B20 nur 20 Prozent Biodiesel enthält. Kraftstoffe mit höheren Mischungen verursachen weniger Kohlendioxidemissionen.

Henry Ford dachte, dass Ethanol der weltweit dominierende Kraftstofflieferant werden würde. Ethanol macht über 95 Prozent des Benzins in den Vereinigten Staaten aus. Die meisten Fahrzeuge können mit einer Mischung mit 10 Prozent Ethanol betrieben werden, während Fahrzeuge mit flexiblem Kraftstoff – die auch mit Benzin betrieben werden können – Mischungen verwenden können, die bis zu 85 Prozent Ethanol enthalten.

Non-Food-Biomassequellen, wie Holz oder Gras, enthalten die molekularen Verbindungen und andere Inhaltsstoffe, die zur Herstellung von Zellulose-Ethanol benötigt werden. Dieser Biokraftstoff könnte die Treibhausgasemissionen um über 80 Prozent reduzieren. Das Land eröffnete am 3. September 2014 seine erste kommerzielle Zellulose-Ethanol-Anlage.