Die Zivilisationen am Nil lebten und starben durch die Launen des Flusses, der in ihrer Welt eine so zentrale Rolle spielte. Ägypten war und ist eine Wüste mit wenig Ackerland und langen Abschnitten des Jahres, in denen Wasser einfach nicht verfügbar ist. Die jährliche Flut war die einzige Atempause von dieser harten Realität, und indem sie lernten, ihre zuverlässige Regelmäßigkeit zu nutzen, konnten die alten Ägypter eine erfolgreiche landwirtschaftliche Gesellschaft aufbauen.
Erntezeit
Die Erntezeit im Niltal fand je nach Wetter zwischen April und Juni statt. Die Ernte ging der nassen Sommersaison voraus, wenn der Fluss von Juni bis Oktober überflutet wurde. Die Flut brachte neuen Schlick, Mineralien und Nährstoffen in die Umgebung des Flusses, was wiederum den fruchtbaren Boden schuf, der für eine erfolgreiche Ernte notwendig ist. Die ägyptische Ernte hing von der Hochwassersaison ab, um den Boden aufzufüllen. Wenn die Überschwemmungen nicht kamen oder der Fluss auf andere Weise unvorhersehbar reagierte, könnten die Ernten ausfallen und die Ernte verringert werden oder gar nicht eintreten. Ohne eine erfolgreiche Ernte wären viele Ägypter verhungert und ihre Wirtschaft wäre zusammengebrochen.
Die Flut
Da der Nil von Süden nach Norden in Richtung Äquator fließt, entstanden die jährlichen Überschwemmungen südlich von Ägypten in Äthiopien. Diese jährliche Flut befeuerte die Ernte, aber die alten Ägypter sahen mehr Potenzial in der Entwicklung von Wegen, um Wasser an Orte zu bringen, an denen es die größten Auswirkungen hätte. Sie installierten Bewässerungssysteme in der Nähe von Kairo und nutzten Süßwasserquellen als Quelle. Sie errichteten auch Dämme in Südägypten, um das Nilwasser umzuleiten und die Tiefe des Flusses selbst zu erhöhen. Dies ermöglichte sowohl eine Vergrößerung des Ackerlandes als auch die Möglichkeit, mit dem Schiff leichter weiter in den afrikanischen Kontinent zu gelangen.
Pflanzen
Die alten Ägypter waren große Produzenten von Weizen und anderen Getreidesorten, darunter Emmer, Gerste und Flachs. Jede wurde im täglichen Leben verwendet, vom Brotbacken und Bierbrauen bis hin zur Herstellung von Seilen oder Stoffen. Sie verschifften überschüssiges Getreide ins Ausland und handelten gegen andere Waren. Sie bauten das Rizinusölwerk zur Schmierung und Papyrus für Schreibmaterial an. Mais war vielleicht die größte Ernte insgesamt und ist es auch heute noch. Es war das Getreide, das die Einheimischen für Nahrungs- und Handelszwecke verwendeten. Obwohl Mais auf Jahresbasis immer volle Ernten lieferte oder nicht, blieb er dank seiner langen Lagerfähigkeit ein Grundnahrungsmittel.
Handarbeit
Die alten Ägypter nutzten die Tierkraft als wichtigstes technologisches Mittel im landwirtschaftlichen Prozess. Sie benutzten Tiere wie Rinder und Pferde, um Pflüge zu ziehen und den Boden zum Pflanzen zu wenden. Wenn Bauern ohne Tiere waren, pflügten sie von Hand. Da die neuen Schlickvorkommen nicht sehr tief waren, waren die Arbeiten nicht allzu schwierig. Ägypter benutzten Kamele und Esel zum Transport von Wasser und Gütern, aber nicht als Zugtiere für die Landwirtschaft. Diese Tiere grasten auf den Weiden rund um den Fluss. Klee war die wichtigste Nutzpflanze und ist es auch heute noch.