Ein Rückschlagventil gehört zu den einfachsten Ventilen in der industriellen Welt. Diese Ventile sind in praktisch allen Systemen zu finden und ermöglichen einen unidirektionalen Flüssigkeitsfluss durch ein Rohr oder eine Öffnung. Sie erfordern keine manuellen Anpassungen, da sie strömungsempfindlich sind; sie öffnen als Reaktion auf ein bestimmtes Druckniveau "vorwärts" und schließen sich darunter, oder als Reaktion auf einen positiven Druck "abwärts". Sumpfpumpen, Dampfleitungen, Bewässerungssysteme und Injektionsleitungen verfügen alle über Rückschlagventile, und die Ventile zwischen den Vorhöfen und Ventrikeln Ihres Herzens sind im Wesentlichen Rückschlagventile.
Zu den üblichen Rückschlagventilen gehören das Rückschlagventil, das ähnlich wie jeder Schieber funktioniert, und die Kugel Rückschlagventil, bei dem der Durchfluss als Reaktion auf das Verschließen der Öffnung durch eine kugelförmige Komponente. Wenn der Flüssigkeitsflussdruck ausreichend groß wird – und der Wert dieses Drucks variiert je nach Konstruktion des Ventils, was wiederum hängt von den Anforderungen des Systems ab – eine Scheibe im Ventilgehäuse gleitet nach vorne, zieht den Schieber oder die Kugel auf und ermöglicht den Durchfluss durch das Öffnung. Die innere Abdichtung dieser Ventile ist selbstregulierend, so dass oft ein geringer Rückfluss auftritt.