Die Elemente des Periodensystems wurden alle aufgrund einer Reihe von Faktoren benannt. Einige Elemente sind nach Farben benannt und erhalten das lateinische oder griechische Wort, das sie darstellt. Andere Elemente sind nach der Region oder Stadt benannt, in der sie zuerst entdeckt wurden. Einige wurden nach einigen der bekanntesten wissenschaftlichen Köpfe der Geschichte benannt. Von den nach berühmten Wissenschaftlern benannten Elementen kommt keines in der Natur vor; sie alle sind Produkte von Kernreaktionen im Labor und sind äußerst selten.
Bohrium
Das radioaktive Element Bohrium wurde erstmals 1981 in einem deutschen Labor von Peter Armbruster und Gottfried Munzenberg hergestellt. Es wurde nach dem dänischen Physiker Niels Bohr benannt, der in den 1930er Jahren wichtige Theorien über die Struktur von Atomen mitentwickelte.
Kurium
Curium wurde künstlich durch Partikelbeschuss von Plutonium hergestellt und ist ein radioaktives Element, das erstmals 1944 hergestellt wurde. Es wurde in den USA von den Wissenschaftlern Albert Ghiorso, Ralph James und Glenn Seaborg entwickelt. Das Element ist nach den Radioaktivitätspionieren Pierre und Marie Curie benannt.
Einsteinium
Das hochradioaktive Metall Einsteinium wurde erstmals 1952 in den USA von einer Gruppe von Wissenschaftlern wie Bernard Harvey, Gregory Choppen und Stanley Thompson hergestellt. Es kommt nicht natürlich auf der Erde vor und wird durch Beschuss von Plutonium hergestellt. In der radioaktiven „Asche“ früherer Wasserstoffbombentests wurden unsichtbar winzige Mengen – etwa 200 Atome – gefunden. Albert Einstein, der viele bahnbrechende Theorien entwickelt hat, darunter die Spezielle Relativitätstheorie, gibt dem Element seinen Namen.
Mendelevium
Mendelevium wurde 1955 von denselben Wissenschaftlern, die sich mit Curium und Einsteinium befassten, erstmals hergestellt und ist ein hochradioaktives metallisches Element. Es wird durch Partikelbeschuss von Einsteinium hergestellt und wurde nach dem Ersteller des modernen Periodensystems, dem russischen Chemiker Dimitri Mendeleev, benannt.
Fermium
Bei Beschussversuchen mit Plutonium wurde 1952 in den USA das radioaktive Element Fermium entdeckt. Wie bei vielen anderen synthetischen Elementen liegt es in viel zu geringen Mengen vor, um außerhalb des Labors praktisch verwendet zu werden. Darüber hinaus zerfallen die winzigen Mengen, die produziert werden, durch intensive Radioaktivität schnell, was ihnen eine Lebensdauer von Tagen, Stunden oder sogar Mikrosekunden verleiht. Fermium hat seinen Namen von dem italienisch-amerikanischen Physiker Enrico Fermi, der 1938 den Nobelpreis für Physik erhielt.
Lawrencium
Lawrencium wurde erstmals 1961 von den Wissenschaftlern Torbjorn Sikkeland, Almon Larsh, Robert Latimer und Albert Ghiorso hergestellt. Es ist ein radioaktives Metall, das durch verschiedene Stadien des Partikelbeschusses mit Californium, Bor, Berkalium und Sauerstoff hergestellt wird. Es ist nach dem Erfinder des Zyklotron-Teilchenbeschleunigers Ernest Lawrence benannt.