Wissenschaftler müssen noch viel über die riesige, faszinierende und mysteriöse Zone um die Erde lernen, die sie als Weltraum bezeichnen. Die Weltraumforschung entdeckt ständig neue Fakten über den Kosmos. Sie wissen jedoch, dass es in unserem Sonnensystem acht Primärplaneten gibt: Erde, Saturn, Jupiter, Uranus, Neptun, Merkur, Venus und Mars. (Pluto wurde zu einem Zwergplaneten degradiert.) Von der Erde aus können Sie jeden der anderen sieben Planeten durch ein Teleskop sehen. Von vier dieser Planeten ist bekannt, dass sie Ringe haben, aber nicht alle Ringe sind gleich – Saturn zeichnet sich durch den größten und beeindruckendsten Satz aus.
Welcher Planet hat die größte Anzahl von Ringen?
Während alle sogenannten "Riesen"-Planeten in unserem Sonnensystem – Saturn, Jupiter, Uranus und Neptun – Ringe haben, ist keiner von ihnen so spektakulär wie der des Saturn. Neptun hat sechs bekannte Ringe und Uranus hat 13 bekannte Ringe. Wissenschaftler wissen zwar nicht genau, wie viele Ringe Saturn hat, aber sie glauben, dass es im Bereich von 500 bis 1.000 liegt. Im Gegensatz dazu wurden um Jupiter nur vier Ringe identifiziert.
Merkur, Venus und Mars haben keine Ringe.
Jupiter und seine Ringe
Jupiter ist nach dem römischen Himmels- und Donnergott benannt und der fünfte Planet der Sonne. Es besteht aus Gas und ist mit wirbelnden Wolken aus Ammoniak und Wasser bedeckt. Obwohl es keine feste Oberfläche hat, kann es einen festen inneren Kern haben, der etwa so groß wie die Erde ist. Jupiter ist berühmt für seinen Großen Roten Fleck, einen riesigen Sturm, der größer als die Erde ist und seit Hunderten von Jahren besteht.
Ein Tag auf Jupiter dauert nur etwa 10 Stunden, was bedeutet, dass er den kürzesten Tag im gesamten Sonnensystem hat. Jupiter braucht etwa 12 Erdenjahre, um die Sonne vollständig zu umkreisen. Jupiter hat einen geneigten Äquator, aber nur um 3 Grad, was bedeutet, dass er sich fast aufrecht dreht. Dies bedeutet auch, dass es nicht die extremen Jahreszeiten hat, die andere Planeten ertragen.
Wissenschaftler haben vier Ringe um Jupiter beobachtet. Sie bestehen aus kleinen Staubpartikeln, wodurch sie sehr schwach und schwer zu erkennen sind, es sei denn, sie werden von der Sonne von hinten beleuchtet. Tatsächlich wurden sie erst vor relativ kurzer Zeit entdeckt, 1979 von der Raumsonde Voyager I. Die Ringe bildeten sich, als Meteore auf die Oberfläche der kleinen inneren Monde des Jupiter trafen, Staub aufwirbelten und dann begannen, den Planeten zu umkreisen.
Jupiters Ringe werden Halo-Ring, Hauptring, Amalthea-Hauchring und Thebe-Holzring genannt. Der Halo-Ring ist der innerste Ring. Es ist etwa 20.000 km dick und sieht ein bisschen aus wie Wolken. Daneben liegt der etwa 7.000 km breite Hauptring, der die Umlaufbahnen der beiden kleinen Monde Adrastea und Metis umgibt.
Am äußeren Rand des Hauptrings befindet sich der hauchzarte Amalthea-Ring, der sich über die Umlaufbahn des Mondes Amalthea erstreckt. Wissenschaftler glauben, dass dieser Ring aus winzigen Staubpartikeln besteht, die etwa die Größe von Zigarettenrauchpartikeln haben. Schließlich erstreckt sich der hauchdünne Thebe-Ring, der schwächste der Ringe, aus der Umlaufbahn des Mondes Thebe. Die Kanten der beiden hauchdünnen Ringe überlappen den Hauptring, wodurch sie schwer zu definieren sind.
Saturn und seine Ringe
Saturn ist wie Jupiter eine massive Kugel, die hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Der zweitgrößte Planet des Sonnensystems und der sechste Planet der Sonne ist von mehr als 60 bekannten Monden umgeben. Saturn ist nach dem römischen Gott des Ackerbaus und des Reichtums benannt.
Ein Tag auf Saturn dauert nur 10,7 Stunden, was bedeutet, dass er den zweitkürzesten Tag im Sonnensystem hat (nahezu an zweiter Stelle nach Jupiter). Saturn umkreist die Sonne in etwa 29,4 Erdjahren vollständig. Da sich seine Achse um 26,73 Grad neigt – ähnlich der 23,5-Grad-Neigung der Erde – erlebt es Jahreszeiten.
Im Gegensatz zu den Jupiterringen wurden die Saturnringe vor langer Zeit erstmals vom Teleskop des italienischen Astronomen und Physikers Galileo Galilei im Jahr 1610 entdeckt. Dank moderner Roboter-Raumschiffe wie Pioneer 11 und Cassini, die Reisen zum Saturn unternehmen, wissen Wissenschaftler jetzt ziemlich viel über die Ringe des Saturn. Jeder ist etwa 400.000 km breit (der gleiche Abstand wie zwischen Erde und Mond). Sie sind jedoch nur etwa 100 Meter dick. Sie bestehen aus unzähligen Partikeln, von denen angenommen wird, dass sie eisige Schneebälle oder eisbedeckte Felsen sind. Einige haben die Größe eines Berges; andere sind kleiner als ein Sandkorn. Saturn hat viel, viel mehr Ringe als die anderen Planeten – bis zu 1.000 – mit Lücken darin.
Niemand weiß genau, wie alt die Ringe des Saturn sind. Einige Wissenschaftler glauben, dass sie so alt sind wie Saturn selbst, der vor etwa 4,6 Milliarden Jahren entstand. Cassinis Reise zum Saturn im Jahr 2017, bei der versucht wurde, die Ringe zu wiegen, um ihr Alter zu bestimmen, vermuteten, dass sie nur etwa 100 Millionen Jahre alt sind – was im Sonnensystem relativ jung ist Begriffe.
Monde von Jupiter und Saturn
Das Sonnensystem beherbergt Hunderte von Monden in unserem Sonnensystem, wobei ständig Neumonde bestätigt werden. Vorläufige Monde erhalten einen Buchstaben und ein Jahr, und sobald sie nach weiterer Beobachtung bestätigt werden Sie erhalten einen Eigennamen, typischerweise nach einem mythologischen Charakter, der von der International Astronomical genehmigt wurde Union. Eine Ausnahme bildet Uranus, dessen Monde nach Figuren aus William Shakespeares Stücken wie Ophelia und Puck benannt sind.
Monde, die auch als natürliche Satelliten bekannt sind, gibt es in allen Formen und Größen. Die meisten von ihnen sind fest, und einige haben Atmosphären, eine Schicht oder eine Reihe von Schichten von Gasen, die durch die Schwerkraft des Mondes an Ort und Stelle gehalten werden. Es wird angenommen, dass die meisten Monde aus Staub- und Gasscheiben entstanden sind, die sich im frühen Sonnensystem um Planeten bewegten. Die Erde hat einen Mond, von dem Wissenschaftler glauben, dass er gebildet wurde, als ein großer Körper von der Größe des Mars mit der Erde kollidierte und viel Material von der Erde in die Umlaufbahn schleuderte. Der Mars hat zwei Monde und weder Merkur noch Venus haben überhaupt Monde.
Jupiter hat 79 bestätigte Monde – vier große Monde und viele kleinere Monde. Weil es so viele Monde hat, sagen Wissenschaftler manchmal, es habe seine eigene Art von Miniatur-Sonnensystem.
Die vier größten Jupitermonde sind Io, Ganymed, Europa und Callisto. Sie wurden erstmals 1610 von Galileo Galilei entdeckt, was zu ihrem Sammelnamen als Galileische Satelliten führte. Sie alle wurden nach Charakteren der griechischen Mythologie benannt, die mit Zeus, dem König der Götter, verbunden waren.
Io, benannt nach einer Nymphe, die eine Affäre mit Zeus hatte, besitzt die aktivsten Vulkane im gesamten Sonnensystem. Der größte Mond, Ganymed, der noch größer ist als der Planet Merkur, wurde nach einem kleinen trojanischen Jungen benannt, der von Zeus zum Mundschenk der Götter gemacht wurde.
Europa ist nach einem anderen der vielen Liebhaber von Zeus benannt, der die Königin von Kreta wurde. Dieser Mond hat eine gefrorene Kruste, die über einem Ozean mit flüssigem Wasser liegen kann. Callisto, eine weitere Nymphe, die eine Liebesbeziehung mit Zeus hatte, wurde später vom Gott in einen Bären verwandelt. Dieser Mond hat nur sehr wenige kleine Krater, was auf eine geringe aktuelle Oberflächenaktivität hindeutet.
Saturn hat nicht so viele Monde wie Jupiter, aber er ist nicht weit dahinter. Bisher hat Saturn 53 bestätigte Monde, und weitere neun Monde warten darauf, offiziell bestätigt zu werden. Dazu gehören Phoebe mit seinen vielen Kratern und Titan mit seiner nebligen, undurchsichtigen Oberfläche.