Bei der Messung von Elektrizität sind Ampere eine Einheit für den elektrischen Strom; Amperestunden sind Einheiten der aktuellen Speicherkapazität. Je mehr Strom ein Stromkreis bei einer gegebenen Spannung verbraucht, desto mehr Strom fließt durch ihn. Eine Amperestunde ist eine abstraktere Idee, bei der eine Strommenge mit einer Zeitdauer multipliziert wird: Ein AH ist definiert als ein Ampere Strom, der für eine Stunde fließt.
Ampere
Strom ist die Menge an elektrischer Ladung, die in einem Stromkreis fließt. Statische Elektrizität ist eine Ladung, die still auf einem Objekt sitzt; Wenn sich die Ladung bewegt, erzeugt sie einen Strom. Wissenschaftler messen die Ladung in Einheiten von Coulomb, und ein Ampere ist eine Ladung von Coulomb, die in einer Sekunde an einem bestimmten Punkt in einem Stromkreis vorbeifließt. Geräte mit geringem Stromverbrauch, wie beispielsweise Digitaluhren, verbrauchen ein Millionstel Ampere Strom. Ein Fön oder Toaster kann zehn Ampere verbrauchen. Der Anlasser in Ihrem Auto zieht Hunderte von Ampere, aber nur für wenige Sekunden.
Amperestunden
Techniker verwenden Amperestunden, um den produzierten oder verbrauchten Strom oder die Kapazität von etwas, Strom zu produzieren oder zu verbrauchen, anzugeben. Ein Anlasser, der 10 Sekunden lang 400 Ampere zieht, verbraucht eine Kapazität von 400 * 10 / 3.600 = 1,1 AH. Eine Taschenlampe, die 4 Stunden lang 400 Milliampere verbraucht, benötigt eine Kapazität von 0,4 * 4 = 1,6 AH. Obwohl der Anlasser ein leistungsstärkeres Gerät als eine Taschenlampe ist, verbraucht er nur für kurze Zeit Strom.
Strom und Widerstand
Eine Formel namens Ohmsches Gesetz regelt die Strommenge, die durch einen Stromkreis fließt. Je niedriger der Widerstand der Schaltung, desto mehr Strom fließt bei einer gegebenen Spannung. Es ist vergleichbar mit Wasser, das durch ein Rohr fließt: Wenn das Wasser auf Widerstand stößt, weil das Rohr verstopft oder zu klein ist, fließt in einer bestimmten Zeit weniger Wasser durch das Rohr. Geräte, die viel Strom verbrauchen, benötigen zur Leitung des Stroms niederohmige Kabel mit großem Durchmesser.
Batterien
Alle Batterien haben Kapazitätsangaben in Amperestunden. Kleine Batterien wie AA-Zellen haben bescheidene Speicherkapazitäten, daher geben die Hersteller sie in Milliamperestunden an. Eine AA-Batterie hat 2.200 mAh. Ein größeres Beispiel, wie eine Laternenbatterie, hat eine Kapazität von 11.000 mAh oder 11 AH. Autobatterien haben Kapazitäten von einigen hundert Ah. Neben der größeren Gesamtkapazität hat eine Autobatterie einen geringeren Innenwiderstand als kleine Verbraucherbatterien, sodass sie bei Bedarf große Strommengen liefert.