Der Mond erlebt Sonnenwindstürme anders als die Erde. Der Sonnenwind beeinflusst das gesamte Sonnensystem, aber jeder Körper wird je nach seinem Magnetfeld anders beeinflusst. Ein Magnetfeld lenkt die ionisierten Partikel des Sonnenwinds ab und schützt einen Planeten oder Mond vor extremen Sonnenwindstürmen. Der Mond hat kein gleichmäßiges Magnetfeld und erlebt daher intensive Sonnenwindstürme. Die Sonnenaktivität schwankt in einem 11-Jahres-Zyklus. Auf dem Höhepunkt dieses Zyklus gibt es häufiger Sonneneruptionen und CMEs ab. Während dieser Sonnenspitzen wird der Mond daher mehr Sonnenwindstürme erleben.
Der Sonnenwind
Der Sonnenwind ist ein Strom aus ionisiertem Gas oder Plasma, der von der Sonne ausgestoßen wird. Die Hauptbestandteile sind einzelne Protonen und Elektronen, kann aber auch aus ionisierten Atomen eisenschwerer Elemente bestehen. Der Sonnenwind bewegt sich immer von der Sonne nach außen, aber der Strom selbst variiert in seiner Intensität. Wenn es eine Sonneneruption oder einen koronalen Massenauswurf oder CME gibt, wird der Sonnenwind intensiver. In diesen Fällen wird der Mond intensiv von Sonnenwindpartikeln bombardiert.
Magnetfeld
Der Mond hat kein Magnetfeld von annähernd der gleichen Stärke und Gleichmäßigkeit wie das der Erde. Das Erdmagnetfeld konzentriert Sonnenwindausbrüche in den Polarregionen. Der Mond hingegen weist nur Spuren eines ungleichförmigen Magnetfelds auf. Daher ist es nicht in der Lage, den Sonnenwind auf die gleiche Weise wie die Erde abzulenken. Tatsächlich vermuten Wissenschaftler, dass der Sonnenwind dazu beiträgt, bestimmte Aspekte der Magnetfeldregionen des Mondes zu stärken. Wenn Sonnenwindpartikel auf dieses Magnetfeld treffen, erzeugt das resultierende Ablenkmuster eine elektrische Ladung. Dieses resultierende elektrische Feld verstärkt die Abschirmeigenschaften des magnetisch aktiven Bereichs.
Die Mondoberfläche
Die Teilchen des Sonnenwinds können beim Erreichen der Mondoberfläche die Atome im Mondstaub stören. Während einer CME sind die Ionen im Sonnenwind schwerer und können bei Kollision mit der Mondoberfläche loses Mondstaubmaterial tatsächlich verdrängen. Der größte Teil dieses verdrängten Materials wird in den Weltraum ausgestoßen. Dort werden seine Moleküle abgebaut und es wird im Sonnenwind ionisiert. In diesem Sinne haben die Sonnenwindstürme des Mondes einen viel unmittelbareren Oberflächeneffekt als die Stürme, die die Erde treffen. Auf der Erde beschränken sich die physikalischen Wechselwirkungen auf die Atmosphäre und elektromagnetische Geräte wie Radios und Stromnetze.
Auswirkungen auf das Gelände
Der von der Mondoberfläche verdrängte Staub kehrt nicht zum Mond zurück, nachdem er ins All geschleudert wurde. Der Mond gewinnt jedoch regelmäßig neues Material von Meteoriten und anderen vorübergehenden Teilchen im Weltraum. Daher ist das Nettoergebnis der Mondmasse aufgrund der Mondstaubverdrängung minimal. Ein sichtbarer Effekt auf die Oberflächenmerkmale des Mondes ist der Kontrast zwischen Regionen, in denen Staub verdrängt wurde, und Regionen, die durch ein Magnetfeld abgeschirmt sind. Die Bereiche unter einem Magnetfeld haben eine hellere Schicht aus ungestörtem Staub. Die Regionen, in denen Staub durch den Sonnenwind verdrängt wurde, erscheinen dunkler. Daher können Sonnenwindstürme tatsächlich einige der auffälligen Helligkeitskontraste erzeugen, die wir in den Merkmalen der Mondoberfläche sehen.