LED steht für „Licht emittierende Diode“. LED-Leuchten sind extrem kleine Halbleiterdioden, die Licht erzeugen können. Das Licht, das von einer bestimmten LED erzeugt wird, kann jede Farbe haben und sogar ultraviolett oder infrarot sein. Das Licht, das von einer LED-Lampe erzeugt wird, hängt vom Material ab, aus dem der Halbleiter hergestellt wird, und dem Strom, der durch ihn fließt. Es gibt viele verschiedene Arten von LEDs, einschließlich Miniatur-LEDs sowie Hochleistungs-LEDs und mehrfarbige Varianten.
LED-Leuchten funktionieren sehr ähnlich wie herkömmliche Glühbirnen, außer dass LEDs viel kleiner sind und kein Filament enthalten. Anstelle eines Glühfadens erzeugt eine LED Licht, indem sie nichts anderes als die Bewegung von Elektrizität auf dem Weg ihres Halbleiters verwendet. Wenn die Elektronen über den Halbleiter strömen, erzeugen sie elektromagnetische Strahlung. Einige Formen dieser elektromagnetischen Strahlung können in Form von sichtbarem Licht vorliegen, das der Mensch über das Sehen wahrnehmen kann.
Für LED-Leuchten gibt es ein schier unerschöpfliches Angebot an Anwendungen, von denen einige bereits realisiert sind, andere derzeit in der Umsetzung sind. In der Welt der Elektronik werden LED-Leuchten in Ampeln, Bildschirmanzeigen, Computern, Bremslichtern und allen anderen Anwendungen verwendet, die ein helles, kostengünstiges und langlebiges Licht erfordern. Sie werden auch im aufstrebenden Bereich der photonischen Textilien und als Lichtquelle an Orten verwendet, an denen hohe Temperaturen nicht toleriert werden können. Tatsächlich sind LED-Leuchten eine der wichtigsten Technologien in modernen elektronischen Produkten und viele dieser Produkte wären ohne sie unmöglich.