Wir sind ehrlich: Außerirdische Sonden sind nicht etwas, von dem wir dachten, dass wir es jemals in Wissenschaft behandeln würden. Aber es ist 2018 und anscheinend kann alles passieren, also sind wir hier.
Diese Woche veröffentlichte eine Gruppe von Astronomen – von Harvard, nicht von der „I Want To Believe“-Universität – einen Artikel über ein seltsames, zigarrenähnliches Objekt, das sie Ende letzten Jahres in unserem Sonnensystem gefunden haben. Oumuamua genannt (was hawaiianisch für "ein Bote, der aus der fernen Vergangenheit reicht") heißt, ist das erste Objekt seiner Art, das im Weltraum entdeckt wurde.
Und Wissenschaftler sind verblüfft. Die Forschergruppe hat spekuliert, dass es einen künstlichen Ursprung haben könnte – etwa von einer anderen Zivilisation – aber das ist nicht die einzige Erklärung. Und einige Experten sind sich da nicht so sicher ist eine neue Art von Objekten an erster Stelle.
Wie also können Sie dieses seltsame interstellare Phänomen verstehen? Hier ist, was Sie wissen müssen.
Zunächst einmal, wie haben sie Oumuamua gefunden?
Die Harvard-Astronomen entdeckten Oumuamua zum ersten Mal im vergangenen Oktober. Es flog so schnell an der Sonne vorbei, dass Astronomen wussten, dass es nicht aus unserem Sonnensystem stammen konnte. Und bekommen Sie dies: Nachdem die Sonne vorbei war, beschleunigte sie sich. Sein Weg und seine Geschwindigkeit sind seltsam, da es nicht durch die Anziehungskraft der Sonne oder der Planeten erklärt werden kann. die Forscher erklären.
Und Oumuamua sieht anders aus als normale Kometen oder Asteroiden. Zum einen ist es dünn und lang – etwa 400 Meter (etwa eine Viertelmeile) lang und 40 m (oder etwa 131 Fuß) breit. Oumuamua besteht auch aus einer Art kohlenstoffbasierter Substanz anstelle von Metall oder Eis.
Was sagen die Experten dazu?
Da Oumuamua eine so neue und überraschende Entdeckung ist, versuchen Astronomen immer noch, sie zu verstehen. Und es gibt ein paar Theorien darüber, woher es kam und was sein seltsames Reisemuster erklären könnte.
Eine mögliche Erklärung ist, dass die Strahlung der Sonne für ihre Geschwindigkeit verantwortlich ist. Die Sonne sendet ständig Strahlung aus, die Kraft auf nahe Objekte ausüben kann (wie Wind ein Segelboot antreiben kann). Da Oumuamua eine so seltsame Form hat, könnte die Kraft dieser Strahlung anders wirken als beispielsweise auf einem Kometen, löst diese seltsame Beschleunigung aus. Alternativ könnte es Gas oder Trümmer ausstoßen, was seine Geschwindigkeit erhöhen würde.
Es gibt auch einige Theorien, um die Herkunft von Oumuamua zu erklären. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass es ein Splitter eines explodierten Planeten. Und während die Harvard-Forscher glauben, dass es sich um eine neue Klasse von Objekten handelt, ist es könnte möglicherweise nur ein seltsam geformter Komet oder Asteroid sein.
Dann gibt es natürlich die Alien-Theorie. Als die Harvard-Forscher schrieben, "Alternativ ist ein exotischeres Szenario, dass Oumuamua eine voll funktionsfähige Sonde sein könnte, die von einer außerirdischen Zivilisation absichtlich in die Nähe der Erde geschickt wurde."
Sind Aliens also echt?
Wir wissen es immer noch nicht! Eine Gruppe von Wissenschaftlern veröffentlichte ein Papier mit statistischen Tests Anfang dieses Jahres und kam zu dem Schluss – basierend auf unserem aktuellen Wissen über den Weltraum –, dass wir mit einer Wahrscheinlichkeit von 39 bis 85 Prozent die einzige Zivilisation im beobachtbaren Universum sind. Wir sind auch zwischen 53 und 99,6 Prozent wahrscheinlich allein in der Galaxie. Wenn wir mehr Beweise für außerirdisches Leben finden, würden sich diese Zahlen ändern. Aber so wie es aussieht, sind wir wahrscheinlich die einzige Zivilisation, zumindest in unserer Galaxis.
Ob Oumuamua ist Ja wirklich Beweise für außerirdisches Leben bleiben abzuwarten. Aber egal woher es kommt, das erste interstellare Objekt zu finden ist immer noch ziemlich aufregend. Seine einzigartige Form und sein ausgeprägter Reiseweg werden Astronomen helfen, mehr über unser Sonnensystem und das Universum als Ganzes zu erfahren.
Und wenn Sie wirklich auf die Idee von Außerirdischen stehen? Nun, es gibt immer die X-Akten.
