Die häufigsten Elemente im Sonnensystem

Das Sonnensystem besteht aus der Sonne, den acht Planeten und mehreren anderen verschiedenen Objekten wie Kometen, Asteroiden und Zwergplaneten. Die am häufigsten vorkommenden Elemente unter diesen Objekten sind Wasserstoff und Helium, vor allem weil die Sonne und die vier größten Planeten überwiegend aus diesen beiden Elementen bestehen.

Wasserstoff ist das häufigste Element im Universum, weil es das einfachste Element im Universum ist. Ein Wasserstoffatom hat ein Proton, ein Elektron und keine Neutronen und ist damit das leichteste Element. Je größer ein Objekt ist, desto stärker ist es Anziehungskraft, und desto mehr Wasserstoff hat es. Die Sonne besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, ebenso wie die vier Gasriesenplaneten (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun). Die anfängliche Bildung des Sonnensystems bestand zu etwa 75 Prozent aus Wasserstoff.

Helium ist das zweithäufigste Element im Universum und wie Wasserstoff relativ einfach, da es zwei Protonen und zwei Elektronen hat. Helium machte etwa 25 Prozent des Sonnensystems aus, als es sich ursprünglich bildete; bei der Kernfusion entsteht jedoch auch ein Heliumisotop in der Sonne. Bei der Kernfusion kommen vier Wasserstoffatome zusammen, um das Heliumisotop zu bilden, das aus zwei Protonen und zwei Neutronen besteht. Helium ist auch das zweithäufigste Element der Gasriesen.

Andere Gase existieren in geringen Mengen im Sonnensystem, jedoch keines auf der Ebene von Wasserstoff und Helium. Zum Beispiel besteht die Erdatmosphäre hauptsächlich aus Stickstoff mit etwas Sauerstoff. Obwohl Neptun fast ausschließlich aus Wasserstoff und Helium besteht, hat er aufgrund von Methan (einer Kombination aus Kohlenstoff und Sauerstoff) in seiner Atmosphäre eine charakteristische blaue Tönung. Irgendwann – in etwa fünf Milliarden Jahren –, wenn die Sonne aus Wasserstoff verbrennt, wird sie beginnen, Helium in ihrem Kern zu fusionieren und mehr Kohlenstoff und Sauerstoff im Sonnensystem zu produzieren.

Feste Elemente sind im Gesamtschema des Sonnensystems außergewöhnlich selten. Obwohl sie auf der Erde vorherrschend sind, machen sie weniger als 1 Prozent der gesamten Elemente im Sonnensystem aus, hauptsächlich aufgrund der Größe und des Prozentsatzes des Gases in der Sonne und den Gasriesen. Dennoch gibt es einige feste Elemente, von denen das wichtigste Eisen ist. Es wird angenommen, dass Eisen im Kern jedes terrestrischen Planeten enthalten ist.