Fakten über den Planeten Neptun

Der ohne Teleskop unsichtbare Planet Neptun wurde 1846 von Johann G. Galle, Direktor der Urania-Sternwarte in Berlin, Deutschland. Die Mathematik hat seinen Standort vorhergesagt. Da sich der Planet Uranus nicht immer an seiner vorhergesagten Position befand, berechneten Mathematiker, dass die Anziehungskraft eines weiter entfernten Planeten verursachte die Anomalie.

Mit einem Durchmesser von 30.775 Meilen ist Neptun der achte und letzte Planet unseres Sonnensystems, nachdem Pluto nun in den Status eines Planetoiden herabgestuft wurde. Es ist etwa 2,7 Milliarden Meilen von der Sonne entfernt, hat einen Tag, der etwa 16 Stunden dauert und einmal alle 165 Jahre umkreist.

Neptun wurde wegen seiner blauen Farbe nach dem römischen Gott der Ozeane benannt und hat keine feste Oberfläche. Stattdessen wirbeln seine Wolken aus Wasserstoff, Helium und Methan mit bis zu 700 Meilen pro Stunde um einen Kern aus Flüssigkeit und Gestein. Die Neigung des Planeten von 28 Grad aus der Senkrechten erzeugt saisonale Temperaturänderungen mit Wolkentemperaturen von -240 Grad bis -330 Grad Fahrenheit. Ein dunkles Wettersystem wurde 1989 entdeckt, war aber 1994 verschwunden.

Der Planet hat 13 bekannte Satelliten. Der größte ist Triton mit einem Durchmesser von 1.350 Meilen, der eine dünne Atmosphäre und mit -391 Grad Fahrenheit eine kältere Oberfläche hat als jede andere im Sonnensystem. Dieser Mond ist der einzige große Mond, der sich in einer rückläufigen Bewegung umkreist, das heißt in einer der Rotation des Planeten entgegengesetzten Richtung. Es wird angenommen, dass die Oberfläche eine Mischung aus Gestein und Methan- und Stickstoffeis ist, wobei Vulkane Wolken aus flüssigem Stickstoff, Methan und Staub ausstoßen.

Mehrere schwache Ringe umgeben den Planeten. Der äußerste Ring, Adams, ist etwa 60.000 Meilen vom Zentrum von Neptun entfernt und enthält drei markante Bögen namens Liberty, Equality und Fraternity (das Motto der Französischen Revolution). Es wird angenommen, dass der nahe Mond Galatea für die Bildung dieser Strukturen verantwortlich ist.

Viele unserer planetarischen Informationen über Neptun stammen von der Voyager 2, die 1977 gestartet wurde, 1989 am Planeten vorbeiflog und derzeit in den interstellaren Raum fliegt. Die Raumsonde passierte bis zu 3.000 Meilen am Nordpol des Planeten und entdeckte Wetter- und Oberflächendaten von Neptun und Triton, sechs zusätzliche Monde und drei neue Ringe. Es stellte sich auch heraus, dass das Magnetfeld seltsamerweise um 47 Grad von der Achse des Planeten geneigt und um einen halben Radius vom Zentrum des Planeten versetzt war.