Der Begriff „biologische Sukzession“ bezieht sich auf die Entwicklung, der ein Ökosystem folgt, wenn es sich im Laufe der Zeit verändert. Wissenschaftler bezeichnen einzelne Stadien des Wachstums eines Ökosystems als „serale Stadien“, und sie beziehen sich auf das gesamte Nachfolgeprozess als „ser“. Die biologische Sukzession ist ein natürlicher Prozess, der auf allen Erden abläuft Ökosysteme.
Primäre Nachfolge
Biologen verwenden den Begriff „primäre Sukzession“, wenn sich ein Gebiet zum ersten Mal von nacktem Gestein zu einem vollständig entwickelten Ökosystem entwickelt. Der erste Schritt bei einer primären Sukzession umfasst Flechten und physikalische Verwitterungsprozesse, die Steine in den Boden brechen. Nur wenn Boden vorhanden ist, kann die Vegetation in beliebiger Menge wachsen. Da der Abbau von Gestein zu Boden so langsam erfolgt, kann die primäre Sukzession Tausende von Jahren dauern.
Sekundäre Nachfolge
Sekundäre Sukzession bezieht sich auf eine biologische Sukzession, die in einem Gebiet auftritt, in dem die primäre Sukzession bereits stattgefunden hat und der Boden bereits etabliert ist. Normalerweise tritt eine sekundäre Sukzession auf, wenn ein Ökosystem eine Katastrophe wie einen Waldbrand oder einen Vulkanausbruch erlitten hat.
Sekundäre Erbfolge tritt auch auf, wenn ein Gebiet durch menschliche Aktivitäten wie Kahlschlag und Brandrodung zerstört wurde. Da der Boden bereits etabliert ist, kann der Prozess der Sekundärsukzession viel schneller abgeschlossen werden als die Primärsukzession.
Pioniergemeinschaften
Die erste serielle Stufe in jeder biologischen Sukzession wird als „Pioniergemeinschaft“ bezeichnet. Im Allgemeinen sind Pioniergemeinschaften raue Umgebungen, die relativ wenig Flora und Fauna unterstützen. Ein Feld hat zum Beispiel nur das Erd- und Untergrundniveau, um Tier- und Pflanzenleben zu unterstützen. Es gibt wenig Schutz vor Sonne, Wind und Regen.
Höhepunkt-Communitys
Die letzte serielle Stufe in einem Prozess der biologischen Sukzession wird als „Klimax-Gemeinschaft“ bezeichnet. Höhepunktgemeinschaften sind viel stabilere Umgebungen als Pioniergemeinschaften, und sie unterstützen eine viel breitere Palette von Pflanzen und Tieren Leben. Ein ausgewachsener Wald zum Beispiel bietet viel mehr Lebensräume für Tiere als ein Acker. Viele Vogelarten können in den Bäumen nisten, ebenso Tiere wie Eichhörnchen und Streifenhörnchen. Wälder bieten mehr Schutz vor den Elementen und bieten auch größeren Tierarten Lebensraum.
Kontrollierte Nachfolge
In einigen Fällen versucht der Mensch, die biologische Sukzession zu steuern, um einen bestimmten Bereich in einem bestimmten seriellen Stadium zu halten. Dies geschieht oft zu Bildungszwecken, wie im Fall eines öffentlich zugänglichen Wildparks. Die Nachfolge wird manchmal auch aus Sicherheitsgründen kontrolliert, normalerweise um ein Waldgebiet weniger anfällig für Waldbrände zu machen.
Obwohl einige menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Holzeinschlag und Bergbau den natürlichen Prozess der biologische Sukzession, diese gelten nicht als Fälle kontrollierter Sukzession, da dies nicht ihre Hauptziel.