Eigenschaften von Protozoen und Algen

Protozoen und Algen sind große Gruppen von Protisten, die einen Hauptbestandteil von Plankton darstellen. Protozoen haben ein tierähnliches Verhalten, während Algen als pflanzenähnlich gelten. Alle Protisten haben einen echten Kern und benötigen zum Überleben irgendeine Form von Feuchtigkeit. Obwohl sie einige Merkmale gemeinsam haben, sind Protozoen und Algen nicht eng verwandt.

Algen werden in das Königreich Protista eingeordnet, das eine Vielzahl von einzelligen, mehrzelligen und kolonialen Organismen umfasst. Algen sind eukaryontische Organismen, das heißt, sie haben komplexe Strukturen innerhalb der Zellmembran. Das wichtigste Organ einer eukaryotischen Zelle ist der Zellkern, der die genetische Information der Zelle beherbergt und sie von prokaryotischen Zellen unterscheidet. Algen benötigen eine feuchte Umgebung und können in Salz- oder Süßwasser, im Boden und auf der Gesteinsoberfläche leben. Diesen winzigen Pflanzen fehlen typische Wurzeln, Blätter und Stängel; sie haben jedoch Chloroplastenorgane, die membrangebunden sind und Energie erzeugen, um die Zelle durch Photosynthese und eine Elektronenkette, die als Calvin-Zyklus bekannt ist, mit Energie zu versorgen.

Es gibt eine überwältigende Vielfalt an Algen, wobei die aktuelle Zahl der dokumentierten Algenarten laut AlgaeBase im März 2011 bei 127.203 lag. Der Begriff „Algen“ umfasst ein breites Spektrum entfernt verwandter Organismen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat die Identifizierung von Arten erleichtert, indem sie sieben verschiedene Gruppen geschaffen hat, die Arten mit ähnlichen chemischen Prozessen, Farbe, Anatomie und Verhalten kategorisieren. Gelbgrünalgen sind koloniale Arten, die im Süßwasser wachsen, und Braunalgen sind allgemein als Seetang bekannt. Einzellige Sorten sind Euglenoide, Goldbraunalgen und Feueralgen. Sowohl die grünen als auch die roten Algenarten variieren in der Größe von mikroskopisch bis makroskopisch.

Der Begriff „Protozoen“ war im 20. Jahrhundert populär, ist aber mittlerweile obsolet. Die Gruppe umfasst Mitglieder des Königreichs Protista, die keine Chloroplasten haben und daher keine Farbe haben. Alle Protozoen galten als eukaryontisch und einzellig. Inzwischen ist bekannt, dass die als Protozoen klassifizierten Organismen nicht eng verwandt sind. Obwohl der Begriff nicht alle aktuellen Klassifizierungsanforderungen erfüllt, wird er dennoch verwendet, um die allgemeinen Merkmale einer sehr unterschiedlichen Gruppe zu beschreiben. Protozoen können sich sowohl sexuell als auch asexuell vermehren, sind eukaryontisch und nehmen ihre Nährstoffe entweder aus der Umgebung auf oder nehmen sie auf.

Protozoen werden in vier Stämme unterteilt: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora und Sporozoa. Der Stamm Sarcodina umfasst Amöben und verwandte Organismen. Sie sind einzellig und beweglich und sammeln Nahrung, indem sie sie mit armähnlichen Pseudopoden mit der Zellmembran umgeben. Ciliophora sind beweglich durch die Verwendung von haarähnlichen Vorsprüngen der Zellmembran, die als Zilien bezeichnet werden, während die von Mastigophora Flagellen für die Beweglichkeit verwenden. Obwohl die meisten frei lebende Organismen sind, gibt es auch viele parasitäre Protozoen. Parasiten können einen Organismus durch Kontakt mit Wirten, Boden oder Wasser infizieren, und viele können für den Menschen tödlich sein. Parasitäre Protozoen haben eine Größe von mikroskopisch bis 16 mm.