Chloroplasten sind wichtige Zellstrukturen, die der Vegetation ihre charakteristische grüne Färbung verleihen. Sie sind dafür verantwortlich, Energie zu absorbieren, um die Pflanze zu ernähren und ihr Wachstum anzutreiben. Sie sind nicht in allen Pflanzenzellen vorhanden.
Die Chloroplasten sind spezialisierte Organellen, die Photosynthese betreiben. Photosynthese ist der Prozess, Lichtenergie von der Sonne einzufangen und in chemische Energie umzuwandeln. Das Licht wird in kleinen pfannkuchenförmigen Scheiben, den sogenannten Thylakoiden, eingefangen, die Chlorophyll, das grüne Pigment, enthalten. Es wird dann in Stärke umgewandelt und in den Wurzeln gespeichert.
Chloroplasten kommen nur in Pflanzenteilen vor, die zur Photosynthese befähigt sind. Die meisten Chloroplasten befinden sich in den Blättern der Pflanze, da diese Strukturen die größte Absorptionsfläche haben. Der äußere Teil eines Pflanzenstamms kann auch Chloroplasten enthalten.
Die inneren Stammzellen und unterirdischen Organe wie das Wurzelsystem oder die Zwiebel enthalten keine Chloroplasten. Da kein Sonnenlicht in diese Bereiche gelangt, wären Chloroplasten nutzlos. Frucht- und Blütenzellen enthalten normalerweise keine Chloroplasten, da ihre Hauptaufgabe in der Fortpflanzung und Verbreitung besteht.