Warum haben Menschen unterschiedliche Haarfarben?

Menschen investieren viel Zeit und Geld in das Aussehen ihrer Haare. Obwohl wir chemisch wissen, warum Haare so gefärbt sind, müssen wir noch viel über die Genetik hinter der Haarfarbe lernen. Und die Frage, warum Menschen die Vielfalt der natürlichen Haarfarben aufweisen, die wir sehen, von Blond über Schwarz bis Braun bis Rot, könnte einen Schlüssel zu unserer Evolutionsgeschichte enthalten.

Laut dem Genetiker Luigi L. Cavalli-Sforza, die Vielfalt der Haarfarben, die wir heute bei den Menschen sehen, kann das Ergebnis einer Kraft sein, die als sexuelle Selektion bezeichnet wird. Sexuelle Selektion ist eine Kraft, wie die natürliche Selektion, die evolutionäre Bahnen prägt. Aber im Gegensatz zur natürlichen Selektion konzentriert sich die sexuelle Selektion speziell auf Merkmale im Zusammenhang mit der Partnersuche.

Nach dieser Theorie kann die Vielfalt der Haarfarbe das Ergebnis auffälligerer Haarfarben sein zufällig entstehen, und diese seltenen Farben, die ihren Besitzern einen Vorteil verschaffen, wenn es darum geht, ein Kamerad. Ein besserer Erfolg bei der Partnergewinnung hätte einen besseren Erfolg bei der Produktion von Nachkommen bedeutet, die dann die Gene für neue Haarfarben tragen und an ihre eigenen Nachkommen weitergeben würden.

Die Haarfarbe wird durch zwei Arten von Pigmenten bestimmt, Eumelanine und Phäomelanine, die zusammen alle beim Menschen vorkommenden natürlichen Haarfarben erzeugen. („Melanin“ ist der Grundbegriff für jedes Pigment oder jede Färbung im Haar oder der Haut.) Phäomelanine produzieren die Farbe Rot und Eumelanine können entweder schwarze oder braune Pigmente produzieren.

Eumelanine bestimmen, wie dunkel oder hell das Haar sein wird. Eine Person, die sehr wenig braunes Eumelanin produziert, hat blondes Haar. Niedrige Konzentrationen von schwarzem Eumelanin führen zu grauem Haar. Viel schwarzes oder braunes Eumelanin führt zu dunkleren Haaren.

Jeder hat auch einige Phäomelanine (rötlich) im Haar. Eine Person mit echten roten Haaren produziert eine hohe Konzentration an Phäomelaninen.

Phänotypen sind die physischen Ausdrücke des Genotyps einer Person oder die einzigartige DNA-Sequenz, die die Zusammensetzung einer Person bestimmt. Es ist jedoch nicht immer einfach, körperliche Merkmale direkt auf die Gene abzubilden, die sie produzieren, da Gene oft auf komplexe Weise interagieren. Genetische Komplexität ist bei der Haarfarbe der Fall, deren zugrunde liegende Grundlage nicht klar verstanden wird. Theorien zur genetischen Kontrolle der Haarfarbe umfassen einen Multigen-Locus zur Kontrolle und eine dominante/rezessive Genbeziehung.

In einer dominanten/rezessiven Genbeziehung muss ein Kind zwei Kopien des rezessiven Allels für die Gen (eines von jedem Elternteil), um dieses Merkmal (wie die Haarfarbe) in ihrem Phänotyp auszudrücken (oder Aussehen). Ein dominantes/rezessives Modell würde erklären, wie zwei dunkelhaarige Eltern ein blondes Kind hervorbringen können. aber dieses Modell kann nicht alle Variationen der menschlichen Haarfarbe, die heute gesehen werden, vollständig erklären.

Einfach ausgedrückt, wird das Haar grau, wenn die Haarfollikel aufhören, Melanin zu produzieren, insbesondere die oben diskutierten Eumelanine und Phäomelanine. Jeder von uns wird mit einer begrenzten Anzahl von Pigmentzellen in unseren Follikeln geboren. Die genaue Zahl ist genetisch festgelegt. Mit zunehmendem Alter nimmt die Pigmentproduktion ab und stoppt dann, was zu grauem Haar führt. Schlechte Ernährung, Rauchen und bestimmte Krankheiten können den Prozess des Pigmentverlusts beschleunigen und zu vorzeitigem Ergrauen führen.