Ultraviolettes Licht (UV) ist für das menschliche Auge unsichtbare elektromagnetische Strahlung. Die Sonne ist die natürliche Quelle der UV-Strahlung. Die Ozonschicht absorbiert die schädliche ultraviolette Strahlung und schützt die Erdoberfläche vor Einwirkung. Laut EPA wird die Ozonschicht durch das Vorhandensein bestimmter Chemikalien, wie z Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), was bedeutet, dass eine höhere UV-Strahlung die Erde erreicht Oberfläche. Andere Quellen umfassen Halogenlichter, fluoreszierende und weißglühende Quellen und einige Arten von Lasern. Eine Überexposition gegenüber UV-Strahlung kann Hautkrebs, Augenschäden und die Unterdrückung des Immunsystems verursachen.
Wirkung auf die Haut
UV-B (ein Abschnitt des UV-Spektrums) führt laut dem Canadian Center for Occupational Health & Safety zu Hautverbrennungen, Erythmen (Rötung der Haut) und Verdunkelung der Haut. UV-A (ein weiterer Abschnitt des UV-Spektrums) verursacht eine Verdunkelung der Haut. Längere Sonneneinstrahlung führt zu einer vorzeitigen Hautalterung.
Hautkrebs
Laut NASA werden 90 Prozent der Hautkarzinome einer UV-B-Exposition zugeschrieben. Eine übermäßige UV-Strahlung der Sonne kann zu drei Arten von Hautkrebs führen: Basalzellkarzinom, Plattenepithelkarzinom und malignes Melanom. Das maligne Melanom ist die gefährlichste Form von Hautkrebs. Dies kann sich als tödlich erweisen, wenn es nicht im Frühstadium behandelt wird. Basalzellkarzinome entstehen durch kontinuierliche Sonnenexposition von Gesicht, Hals oder Händen. Dies führt selten zum Tod und breitet sich nicht auf andere Körperteile aus.
Wirkung auf das Auge
Die Augen sind sehr empfindlich gegenüber UV-Strahlung. Dies liegt daran, dass die Hornhaut UV-Licht in hoher Dosis absorbiert. Dies kann zu einer vorübergehenden Trübung der Hornhaut führen - ein Zustand, der als Schneeblindheit bekannt ist. Chronische Auswirkungen der Exposition gegenüber UV-Strahlung umfassen Hornhautschäden, Katarakte und Makuladegeneration. Diese Bedingungen können letztendlich zur Erblindung führen. Auch im menschlichen Auge kann sich ein Melanom (eine Form von Hautkrebs) entwickeln.
Unterdrückung des Immunsystems
Eine übermäßige Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung kann das Immunsystem schwächen. UV-Strahlung schwächt das Immunsystem der Haut und des restlichen menschlichen Körpers. Dies verursacht einen Zustand der Immunsuppression, der den Tumor nicht unterdrückt.
Auswirkung auf Meereslebewesen
Laut NASA kann UV-B-Licht das Meeresplankton beeinflussen, das sich in den oberen 2 Metern des Ozeanwassers befindet. Schädliche UV-Strahlen reduzieren die Wachstumsrate von Phytoplankton um 6 bis 12 Prozent. Auch die UV-Bestrahlung verringert die Reproduktionsrate.