Fakten über symbiotische Beziehungen

Symbiotische Beziehungen treten auf, wenn zwei Organismen auf eine Weise interagieren, die einem oder beiden zugute kommt. Biologen klassifizieren symbiotische Beziehungen entweder als fakultativ oder obligat. In fakultativen Beziehungen können die Organismen ohne einander leben. In obligatorischen Beziehungen würden einer oder beide Organismen sterben, wenn sie getrennt würden.

Gegenseitigkeit tritt auf, wenn beide Lebensformen in der Beziehung profitieren. Zum Beispiel geben Menschen Hunden Nahrung und Unterkunft, während der Hund Gesellschaft und Schutz bietet. Dies ist eine fakultative Beziehung, da Mensch und Hund ohne einander leben können. Mykorrhiza, was "Pilzwurzel" bedeutet, ist eine Form des Mutualismus, die in etwa 80 Prozent der Pflanzen auftritt. Bei Mykorrhiza heftet sich ein Pilz im Boden mit Fäden, den sogenannten Hyphen, an die Wurzeln einer Pflanze. Die Hyphen versorgen die Pflanze mit essentiellen Nährstoffen, während die Pflanze die Pilze mit Kohlenhydraten versorgt. Dies kommt Pflanzen in nährstoffarmen Umgebungen zugute, indem ihnen der Zugang zu essentiellen Mineralien wie Phosphor erleichtert wird. Es kommt dem Pilz zugute, da Pilze ihr eigenes Nahrungsangebot nicht produzieren.

Kommensalismus tritt auf, wenn ein Organismus profitiert und ein anderer Organismus oder Wirt in keiner Weise geschädigt oder geholfen wird. Zum Beispiel reisen kleine Verwandte der Quallen, Hydroiden genannt, zu ihren Nahrungsgründen, indem sie Schneckenhäuser mit Einsiedlerkrebsen teilen. Die Krabben sind nicht betroffen, da die Hydroide und die Krabben unterschiedliche Nahrungsmittel fressen. Eine Form des Kommensalismus, Inquilinismus genannt, tritt auf, wenn ein Organismus eine andere Art oder den Lebensraum einer anderen Art nutzt, ohne die Wirtsart zu schädigen. Zum Beispiel schützen sich einige Mücken, indem sie in der Flüssigkeit in Kannenpflanzen leben und brüten.

Parasitismus tritt auf, wenn ein Organismus profitiert und der Wirt leidet. Im Gegensatz zu Raubtieren töten Parasiten ihre Wirte nicht. Stattdessen erwerben Parasiten über einen langen Zeitraum Nahrung oder Unterschlupf von ihren Wirten. Einige Parasiten können jedoch Krankheiten und sogar den Tod verursachen, wenn sie zu lange bleiben. Als Parasiten existieren eine Vielzahl von Würmern, Insekten, Protozoen, Viren und Bakterien. Ektoparasiten wie Zecken und Flöhe leben außerhalb ihres Wirts, während Endoparasiten wie Hakenwürmer und Bandwürmer innerhalb des Wirts leben. Manche Insekten legen ihre Eier in die Triebe von Pflanzen. Wenn die Eier schlüpfen, ernähren sich die Larven und entwickeln sich in einem tumorähnlichen Wachstum auf der Pflanze, das als Galle bezeichnet wird. Für das Insekt ist dies eine obligatorische Beziehung, ohne die es sich nicht fortpflanzen könnte. Es ist jedoch eine fakultative Beziehung für die Pflanze, die ohne den Parasiten besser dran ist.

Es gibt viele Beispiele für symbiotische Beziehungen in der gesamten Natur. Huftiere wie Kühe fressen viele Pflanzen mit einem hohen Anteil an Zellulosefasern, obwohl ihr Körper nicht die Enzyme für die Zelluloseverdauung produziert. Ihr Verdauungstrakt enthält jedoch symbiotische Mikroorganismen, die die Zellulose in kleinere Stücke zerlegen, die die Tiere verdauen können. In ähnlicher Weise sind Menschen auf Bakterien in ihrem Verdauungstrakt angewiesen, um Lebensmittelabfälle abzubauen. Unter Wasser ernähren sich bestimmte Garnelen- und Fischarten von den Parasiten anderer Fische. Auch die Beziehung zwischen Mensch und Nutztieren kann als symbiotisch angesehen werden. Die Bauern füttern, beherbergen und schützen ihre Tiere und im Gegenzug liefern die Tiere Nahrung und Rohstoffe für Kleidung.