Ein diploider Organismus hat gepaarte Chromosomen, die jeweils eine ähnliche Anordnung genetischer Loci aufweisen. Variationen dieser Gene werden Allele genannt. Wenn ein Organismus auf jedem seiner Chromosomen ein Allel des gleichen Typs aufweist, hat dieser Organismus ein reines Merkmal. Wenn ein Organismus zwei verschiedene Arten von Allelen auf seinen Chromosomen hat, hat dieser Organismus ein Hybridmerkmal.
Dominante und rezessive Allele
Allele können dominant oder rezessiv sein. Ein dominantes Allel in Kombination mit einem anderen dominanten Allel oder einem rezessiven Allel wird sich im Organismus nach außen manifestieren. Ein rezessives Allel wird sich nur äußerlich manifestieren, wenn es mit einem anderen rezessiven Allel gepaart wird. Wenn beispielsweise das Allel für weiße Augenfarbe rezessiv ist, hat ein Organismus nur dann weiße Augen, wenn er zwei rezessive Allele hat. Diese äußere Manifestation eines Merkmals wird als Phänotyp bezeichnet. Die eigentliche genetische Konfiguration von Allelen wird als Genotyp bezeichnet.
Homozygot und Heterozygot
Ein reines Merkmal wird auch als homozygotes Merkmal bezeichnet. Homozygote Merkmale sind entweder eine Kombination derselben zwei dominanten Allele oder derselben zwei rezessiven Allele. Ein Hybridmerkmal wird auch als heterozygotes Merkmal bezeichnet und ist die Paarung eines dominanten und eines rezessiven Allels. Das dominante Allel bestimmt immer den Phänotyp des Merkmals. Daher wird ein Organismus, der für ein Merkmal heterozygot ist, dieselbe äußere Manifestation dieses Merkmals aufweisen wie ein Organismus mit einem dominanten homozygoten Merkmal.
Erbe
Wenn sich diploide Organismen fortpflanzen, paaren sie eines ihrer Allele mit einem der Allele ihres Partners. Daher trägt ein Organismus mit einem reinen Merkmal in jeder seiner Einzelchromosomen-Manifestationen das gleiche Allel bei. Ein Organismus mit einem Hybridmerkmal kann entweder ein dominantes oder ein rezessives Allel beitragen. Auf diese Weise können sich die Nachkommen eines Organismus phänotypisch von seinen Eltern unterscheiden. Wenn beispielsweise beide Eltern ein bestimmtes Hybridmerkmal aufweisen, können die Nachkommen eine homozygote Paarung rezessiver Allele in diesem Merkmal aufweisen.
Punnett-Quadrate
Um die Wahrscheinlichkeiten reiner oder hybrider Nachkommen zu visualisieren, können Sie ein Diagramm namens Punnett-Quadrat zeichnen. Ein Punnett-Quadrat ist ein Block von Quadraten mit den Allelen eines Elternteils oben im Diagramm und den Allelen eines anderen Elternteils links im Diagramm. Stellen Sie ein dominantes Allel mit einem Großbuchstaben und ein rezessives Allel mit einem Kleinbuchstaben dar. Schreiben Sie in jedes Quadrat die Kombination dieser spezifischen Reihe und Spalte von Allelen. Zum Beispiel würde ein Punnett-Quadrat einer Kreuzung von zwei Pp-Organismen PP im oberen linken Quadrat, Pp im oberen rechten Quadrat, Pp im unteren linken Quadrat und pp im unteren rechten Quadrat ergeben. Diese besondere Kreuzung könnte sowohl reine als auch hybride Nachkommen hervorbringen.