Pflanzenzellen stellen Glukose durch Photosynthese her. Wenn Glukose im Überschuss vorhanden ist, speichern Pflanzen sie, indem sie daraus Ketten von Zuckermolekülen synthetisieren, die als Stärke bezeichnet werden. Diese Stärken bilden einen wichtigen Bestandteil der menschlichen Ernährung.
Jedes Glucosemolekül hat eine hexagonale Ringstruktur und enthält sechs Kohlenstoffatome. Stärken sind sehr lange Ketten von Glucosemolekülen, die durch Bindungen gebildet werden, die als glykosidische Bindungen zwischen Kohlenstoff 1 eines Glucosemoleküls und Kohlenstoff 4 des nächsten bezeichnet werden. Wenn Glucosemoleküle miteinander verbunden sind, wird ein Wassermolekül als Produkt der Reaktion entfernt. Diese Art von Prozess wird als Dehydratisierungsreaktion bezeichnet.
Es gibt zwei Arten von Stärken: Amylose und Amylopektin. Beide sind in der Struktur ähnlich, aber Amylose ist linear und Amylopektin verzweigt. Pflanzen speichern diese Stärken in Körnchen, die als Plastiden in Pflanzenzellen bezeichnet werden.
Stärken ähneln in mancher Hinsicht einem anderen Polymer namens Cellulose; Sowohl Stärke als auch Cellulose sind lange Ketten von Glucosemolekülen. In Zellulose befinden sich die Glucosemoleküle jedoch in einer etwas anderen Konfiguration, die als. bezeichnet wird Beta-Glucose, wenn sie also Bindungen eingehen, steht jedes Glukosemolekül im Vergleich zu seinem. auf dem Kopf Nachbarn. Dieser Unterschied ermöglicht es den Ketten in Zellulose, Wasserstoffbrücken miteinander zu verbinden, wodurch zähe, seilartige Fasern gebildet werden, die als Hauptstrukturbestandteil der Pflanzenzellwände dienen.