Während das Aussterben von Tierarten Teil des natürlichen Evolutionsprozesses ist, hat die Ausbreitung der menschlichen Spezies zu einem deutlichen Anstieg der Aussterberate geführt. Da Menschen Ökosysteme mit bedrohten Arten teilen, ist unsere Lebensqualität und unser Überleben damit verbunden. Lebensraumzerstörung, Klimawandel, Ressourcenerschöpfung und andere Faktoren haben die Aussterberate erhöht um den Faktor 1.000 erhöht, wodurch Tausende der am stärksten gefährdeten Kreaturen unter erheblichen Druck gesetzt werden Planet.
Amerikanischer Bison
Ein Beispiel dafür, wie sich die Erschöpfung einer Spezies auf den Menschen auswirkte, ist das, was geschah, nachdem der amerikanische Bison im 19. Jahrhundert fast verschwunden war. Ursprünglich war der Bison ein verbreitetes Tier in den zentralen Ebenen mit einer geschätzten Bevölkerung von 15 Millionen Die amerikanischen Ureinwohner der Region waren für Nahrung, Leder, Pelz und viele andere für einen Nomaden lebenswichtige Güter von dem Tier abhängig Lebensstil. 1890 gab es jedoch nur noch wenige Tausend Bisons in Amerika. Stammesjäger konnten mehr Tiere mit Schusswaffen töten, und in einigen Fällen förderte die US-Regierung das weit verbreitete Abschlachten von Bisonherden. Die verschwindenden Arten zwangen Stämme, die von den Tieren abhängig waren, auf der Suche nach Nahrung in neue Länder zu ziehen, und schließlich konnten sich diese Stämme nicht mehr selbst ernähren und mussten sich mit der Regierung der Vereinigten Staaten auseinandersetzen Überleben.
Bienen und Bestäubung
Eine weitere bedrohte Art, auf die der Mensch angewiesen ist, ist die Honigbiene. Bienen sind für die Bestäubung von mehr als 250.000 Pflanzenarten verantwortlich. Eine Krankheit, die als "Koloniekollapsstörung" bekannt ist, hat jedoch ganze Populationen des Insekts ausgelöscht, und Wissenschaftler müssen ihre wahre Ursache noch herausfinden. Schwindende Bienenpopulationen haben bereits einige Züchter gezwungen, Kolonien auf ihre Felder zu importieren, um halten die Erträge hoch, und anhaltende Verluste könnten die Versorgung mit Ernten wie Mandeln, Äpfeln und Gurken. Von den verschiedenen Arten von Nutzpflanzen, auf die der Mensch weltweit als Nahrung angewiesen ist, sind 87 auf Bestäuber, hauptsächlich Honigbienen, angewiesen, während nur 28 verschiedene Nutzpflanzen ohne diese Hilfe überleben könnten.
Krankheitsvektoren
Einige Arten dienen als Puffer zwischen Menschen und Krankheitserregern, die sich als äußerst gefährlich erweisen könnten. Das Opossum ist resistent gegen die Parasiten, die die Lyme-Borreliose verursachen, aber die menschliche Entwicklung und andere Faktoren haben dazu geführt, dass ihre Zahl in den Vereinigten Staaten zurückgegangen ist. Andere Arten, die eingewandert sind, um ihre ökologische Nische zu füllen, sind weniger resistent gegen die Krankheit, und infolgedessen hat die Inzidenz der Borreliose bei den Menschen in diesen Regionen zugenommen. In einigen Gebieten der Vereinigten Staaten hat die Zahl der Fälle von Borreliose in den letzten 20 Jahren um etwa 30 Prozent zugenommen. Wissenschaftler haben auch Verbindungen zwischen dem Auftreten des West-Nil-Virus und des Hantavirus und der lokalen Verringerung der Biodiversität entdeckt.
Medizinische Studien
Das Aussterben von Tieren kann den Menschen auch wertvolle medizinische Fortschritte berauben. Viele verschiedene Arten haben einzigartige körperliche Prozesse, die Einblicke in die Heilung menschlicher Krankheiten geben können. Die von Pfeilgiftfröschen im Regenwald produzierten Toxine haben beispielsweise unschätzbare Informationen über das Verhalten von Alkaloidverbindungen in lebenden Organismen geliefert. Wissenschaftler untersuchen auch Bären, um Hinweise darauf zu finden, wie sie Blutgifte während des Winterschlafs recyceln, um mögliche Lösungen für Nierenerkrankungen zu finden. Jede Spezies, die verschwindet, kann den Schlüssel zu einer Reihe von medizinischen Durchbrüchen in sich bergen, und der Verlust dieser Ressourcen könnte für die Menschen einen schrecklichen Schlag bedeuten.