Die Taiga oder der boreale Wald, wie er manchmal genannt wird, bedeckt die nördlichen Regionen Nordamerikas, Asiens und Europas. Sie sind das größte Landbiom der Erde und befinden sich im Allgemeinen südlich von Tundras und nördlich von Laubwäldern. Zu den Merkmalen der Taiga gehören ein unglaublich kaltes Klima, geringe Niederschläge und eine sehr kurze Vegetationsperiode. Einige pflanzenfressende Tierarten, die in der Taiga leben, sind besonders an diese Bedingungen angepasst, während andere im Winter in wärmere Klimazonen abwandern.
Nagetiere und kleine Säugetiere
Die Taiga ist die Heimat vieler pflanzenfressender Nagetiere und anderer kleiner Säugetiere, darunter der Schneeschuhhase und das Stachelschwein. Im Sommer ernähren sich diese Nagetiere von Pflanzen und Blättern. Im Winter fressen sie Zweige und Knospen. Einige Nagetiere haben besondere Anpassungen an das Leben in der Taiga. Schneeschuhhasen zum Beispiel haben breite Hinterfüße, die mit dicken Haaren bedeckt sind, damit sie sich im Schnee bewegen und ihre Füße vor Kälte schützen können. Diese Hasen sind im Sommer normalerweise braun, um sich ihrer Umgebung anzupassen. Im Winter verlieren sie ihre braunen Haare und wachsen ein dickeres weißes Fell, damit sie sich mit dem Schnee vermischen.
Insekten
Die Sommerzeit ist eine besonders fruchtbare Zeit für Insekten in der Taiga. In diesem Biom leben etwa 32.000 Arten, darunter verschiedene Arten von Ameisen, Mücken, Fichtenborkenkäfer und Espenminiermotten. Einige dieser Insektenarten, wie Ameisen, überleben den Winter, indem sie sich unter die Erde bewegen. Sie lagern das ganze Jahr über Nahrung, um sie im Winter zu ernähren. Andere Arten wie der Fichtenborkenkäfer und die Miniermotte leben im Winter auf dem Waldboden und tauchen im Frühjahr unter dem Schnee auf. Dies dient als wirksames Mittel zur Populationsreduzierung, da nicht alle Insekten bis zum Frühjahr überleben.
Vögel
Während viele Vögel im Sommer in die Taiga reisen, um den Anstieg der Insektenpopulationen zu nutzen, leben dort auch mehrere pflanzenfressende Vogelarten. Viele Finkenarten nennen die Taiga ihr Zuhause, zusammen mit größeren Vögeln wie Schneegänsen und Kanadagänsen. Kanadagänse fliegen wie viele andere Gänsearten im Winter nach Süden in wärmere Klimazonen. Schneegänse hingegen bleiben das ganze Jahr über in der Taiga.
Größere Säugetiere
In der Taiga leben mehrere Arten pflanzenfressender Großsäuger, darunter Weißwedelhirsche, Elche, Moschusochsen, Karibus und Rentiere. Viele dieser Arten ernähren sich in den Sommermonaten von Blättern, Kräutern und Pflanzen, müssen sich jedoch im Winter aufgrund des Vegetationsmangels von Flechten und Moosen ernähren. Diese Tiere verbringen normalerweise den größten Teil des Tages mit Fressen, um die Nährstoffe zu bekommen, die sie brauchen.