Die Lunge besteht aus mehreren Geweben und Zellgruppen, die die lebenswichtige Tätigkeit der Atmung ausüben. Die Atmung ist eine zentrale Funktion des Menschen. Atmung ist der biologische Prozess, bei dem Nahrung und Sauerstoff in Energie für das Zellwachstum umgewandelt werden. Die Lunge hilft, Sauerstoff zu verarbeiten und Kohlendioxid für unser Überleben auszuatmen. Wenn eines dieser Gewebe beschädigt ist, sind Ihre Atemfunktionen stark eingeschränkt. Eine der lebenswichtigsten Gewebegruppen in der Lunge sind die Alveolen.
Ohne die Alveolen wäre die Atmung nicht möglich. Wenn eine Person atmet, gelangt Luft durch die Luftröhre in ihren Körper. Die Luft wird dann durch die Bronchien getrennt, die die Luft in beide Lungen führt. Nach den Bronchien strömt die Luft durch ein Netz von Tunneln in der Lunge. Am Ende jedes Lufttunnels befindet sich ein Alveolensack. Wenn Luft in den Lungenbläschen eindringt, nehmen die Blutgefäße um den Lungenbläschen die Luft sofort auf. Das eingeatmete Gas geht durch den Sack und wird vom Blut aufgenommen. Das Blut trennt sofort den Sauerstoff von den anderen Gasen in der Luft, vor allem Kohlendioxid. Gleichzeitig wird das Kohlendioxid in die Lungenbläschen zurückgedrückt, wo es beim Ausatmen dem Körper entzogen wird.
Es wird geschätzt, dass der durchschnittliche gesunde Erwachsene über 300 Millionen Alveolen hat. Alveolen sind kleine Gewebesäcke in jeder Lunge, die von Kapillaren und Blutgefäßen umgeben sind. Zwischen den Säcken und den umgebenden Blutgefäßen befindet sich eine dünne Zellschicht. Es gibt auch eine dünne Flüssigkeit, die den Alveolensack umgibt. Die flüssige und dünne Zellwand lässt Luft durch die Zellen und in den Blutkreislauf strömen. Die Alveolen dehnen sich beim Einatmen physisch aus, um so viel Luft wie möglich aufzunehmen. Beim Ausatmen entspannen sich die Lungenbläschen.
Emphysem ist eine Lungenerkrankung, bei der die Alveolen über beide Lungen hinweg langsam zusammenbrechen. Ein Emphysem ist meist eine Folge von Lebensstilentscheidungen, wie z. B. Rauchen. Die dünnen Zellwände und Flüssigkeitsschichten, die dazu beitragen, dass die Luft in den Blutkreislauf diffundiert, zerfallen langsam, wodurch weniger Sauerstoff in den Blutkreislauf diffundiert wird. Ein Emphysem ist nicht die einzige Erkrankung, die Alveolen schädigen kann, aber es ist eine der gefährlichsten Lungenerkrankungen, da es die Atmung direkt beeinflusst.