Die menschliche Fortpflanzung kann in verschiedene Stadien eingeteilt werden, von denen die bekannteste das Trimestersystem ist. Diese teilt die etwa neun Monate der Schwangerschaft in drei gleich große Abschnitte von jeweils drei Monaten ein. Aus einem mikroskopisch kleinen einzelligen Organismus braucht ein Baby Zeit und mütterliche Ressourcen, um zu einem gesunden Baby zu wachsen, das bei der Geburt etwa sechs bis acht Pfund wiegt.
Das erste Trimester dauert drei Monate. Es beginnt mit der Befruchtung der Eizelle durch ein Spermium im Eileiter, der die Gebärmutter mit den Eierstöcken verbindet. Die befruchtete Eizelle verwandelt sich in eine Zygote, die eine einzelne Zelle mit einem vollständigen Chromosomensatz ist (eine Eizelle und ein Spermium haben beide einen halben Chromosomensatz). Die ursprüngliche Zygotenzelle vermehrt sich, während sie sich durch den Eileiter bewegt. Die Zygote wird zu einer Morula, wenn sie 16 Zellen enthält, und zu einer Blastozyste, wenn sie aus etwa 100 Zellen besteht. Die Zellen erreichen die Gebärmutterschleimhaut und implantieren sich dort etwa am sechsten Tag. Dort wächst die Blastozyste als Embryo weiter.
Die Organe beginnen sich in der dritten Woche zu differenzieren, Gliedmaßen werden im zweiten Monat sichtbar und am Ende des zweiten Monats treten Geschlechtsmerkmale auf. Im dritten Monat wird aus dem Embryo ein Fötus.
Nach dem ersten Trimester hat der Fötus außer Gehirn, Nervensystem und Lunge fast alle seine Organe bereit. Es verbringt die nächsten drei Monate damit, die Knochenstruktur zu entwickeln, größer zu werden und sein Gehirn und seine Lunge zu reifen. Das Baby beginnt im zweiten Trimester zu treten und sich zu bewegen.
Der Fötus perfektioniert seine Gehirnstruktur während des letzten Trimesters. Sein Kreislaufsystem und sein Lungensystem entwickeln sich während dieser Zeit weiter, sodass das Baby bereit ist, Luft zu atmen. Das letzte Trimester ist auch, wenn das Baby noch größer wird und viel von den Protein- und Kalziumreserven der Mutter verwendet, um diesen Prozess zu beschleunigen. Die natürlichen Antikörper der Mutter werden im letzten Monat der Schwangerschaft auch an den Fötus weitergegeben.
Auch die Geburt hat drei Stadien. Das erste Stadium ist, wenn bei der Mutter die Wehen einsetzen und die Wehen fortschreiten, bis ihr Gebärmutterhals vollständig erweitert ist (10 cm Durchmesser). Auch die Fruchtblase platzt (ihr Wasser bricht) während der ersten Phase. In der zweiten Phase wird das Baby alle zwei bis drei Minuten durch sehr starke Kontraktionen der Gebärmutter durch den Geburtskanal und aus dem Körper heraus bewegt. Das dritte Stadium der Geburt ist das Ausstoßen der Plazenta nach der Geburt des Babys.