Was begrenzt das exponentielle Wachstum einer Bevölkerung?

In einer idealen Umgebung mit unbegrenzten Ressourcen wäre das Bevölkerungswachstum exponentiell, da jeder Reproduktionszyklus einen größeren Pool von Kandidaten für den nächsten Zyklus hervorbringt. In der Natur gibt es jedoch immer limitierende Faktoren, die das Wachstum abflachen lassen. Diese Faktoren sind schwach, wenn die Population niedrig ist, und werden stärker, wenn die Population zunimmt, wodurch die Population zu einem stabilen Gleichgewicht tendiert, das als Tragfähigkeit bekannt ist.

Wenn die Population einer Art in einer Umgebung zunimmt, werden übertragbare Krankheiten zu einem starken limitierenden Faktor. Eine dünn verteilte Bevölkerung überträgt Krankheiten nicht auf einen so hohen Prozentsatz der Bevölkerung wie eine dichte Bevölkerung. Sobald die Bevölkerungsdichte einen bestimmten Punkt überschreitet, betreffen hochübertragbare und tödliche Viren einen ausreichend hohen Prozentsatz der Bevölkerung, um das Bevölkerungswachstum zu drosseln.

Die Versorgung mit Ressourcen, insbesondere mit Nahrungsmitteln, ist ein nahezu universeller limitierender Faktor für das Bevölkerungswachstum. Jedes Ökosystem verfügt über eine bestimmte Menge an Ressourcen, die das Bevölkerungsniveau einer Art nur bis zu einem bestimmten Punkt aufrechterhalten kann. Konkurrenz und Hunger begrenzen das Bevölkerungswachstum darüber hinaus.

In jeder Umgebung gibt es auch eine Vielzahl von Raubtieren, die das Wachstum einer Population einschränken. Wenn die Population einer Art exponentiell wächst, können Raubtiere, die zuvor andere Arten gejagt haben, als Überlebensstrategie beginnen, die häufiger vorkommenden Arten zu jagen. Darüber hinaus kann eine Überbevölkerung dazu führen, dass eine Umgebung überfüllt wird, wodurch die Art außerhalb ihres natürlichen Lebensraums in Gebiete gedrängt wird, in denen sie anfälliger für Prädation ist.

Umweltfaktoren wie Schadstoffe und Klimaextreme wirken auch, um das Wachstum einer Bevölkerung zu begrenzen. Wenn die Bevölkerung wächst, erweitert es seinen Lebensraum, um eine Überfüllung zu vermeiden. Diese Ausdehnung kann sich auf Gebiete auswirken, die stark von Menschen verschmutzt oder von Holzunternehmen abgeholzt wurden, wodurch sie anfällig für Krankheiten und Raubtiere werden. Wenn sich die Population in andere Umgebungen ausdehnt, kann sie auch auf weniger geeignete Lebensräume treffen, was dazu führt, dass extreme Hitze und Kälte tödlicher sind als in idealen Lebensräumen.