Was sind Prionen?

Als die Bauern zum ersten Mal bemerkten, dass ihre Schafe eine ungewöhnliche Krankheit im Gehirn hatten, nannten sie es Scrapie, ohne zu verstehen, dass Prionen hinter der Krankheit steckten. Diese degenerative Erkrankung betrifft das Nervensystem von Schafen und anderen Tieren. Es verursacht Probleme für Nutztiere, die von Koordinationsverlust bis hin zu Krämpfen reichen. Heute wissen Wissenschaftler, dass ein Infektionsprotein oder -prion Scrapie und Rinderwahnsinn verursacht.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Prionen sind abnorme Versionen von Proteinen, die normalerweise im Gehirn oder anderen Geweben von Tieren und Menschen vorkommen.

Prionen stehen für proteinhaltige infektiöse Partikel und können in einigen Fällen Krankheiten verursachen. Prionen bestehen aus Proteinen. Wenn sich diese Proteine ​​im Gehirn verändern, können sie zu tödlichen Infektionen führen, die Menschen und Tiere töten. Normalerweise wirken Prionen nur auf das Gehirn und andere Nervengewebe. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass jeder Prionen in seinem Körper hat, aber nicht alle von ihnen verursachen eine Krankheit.

Nur wenn Prionen verzerrt oder verformt werden, können sie Probleme verursachen. Normale Proteine ​​haben Alpha-Helices, aber abnormale Proteine ​​haben Beta-Faltblätter, die flach sind. Sie sind in der Lage, Zellen im Gehirn und anderen Körperteilen zu schädigen.

Prionen können sich selbst reproduzieren, was bedeutet, dass sie sich selbst replizieren können. Es ist wichtig zu beachten, dass Prionen nur Proteine ​​​​und kein genetisches Material haben. Sie haben die einzigartige Fähigkeit, sich ohne DNA zu vermehren. Leider wissen die Forscher immer noch nicht, wie sie dies erreichen können. Sie untersuchen immer noch genau, wie Prionen funktionieren.

Prionen sind für viele Krankheiten des Menschen verantwortlich, wie die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK), das Gerstmann-Straussler-Scheinker-Syndrom, tödliche familiäre Schlaflosigkeit und Kuru. Bei Tieren verursachen Prionen bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE), Chronic Wasting Disease (CWD), Scrapie und verschiedene Arten von Enzephalopathie. Die meisten davon sind neurodegenerative Erkrankungen, die tödlich sein können. Darüber hinaus gibt es keine wirksamen Behandlungen, um die Infektionen zu stoppen.

Die bekannteste Krankheit, die Prionen verursachen, ist der Rinderwahnsinn. Diese tödliche Krankheit befällt Rinder, indem sie ihr Nervensystem zerstört. Menschen können auch krank werden, indem sie Nervengewebe essen, die mit Rinderwahnsinn infiziert sind. Die Prionen zerstören das Rückenmark und das Gehirn der Menschen, was sie schließlich tötet. Einige der Symptome sind Demenz, ungewöhnliche Verhaltensweisen, Koordinationsprobleme und Kribbeln in Körperteilen. Eine infizierte Person sieht möglicherweise nicht sofort Symptome, da Prionen eine Weile im Körper leben können. Forscher untersuchen weiterhin Prionen und hoffen, in Zukunft Behandlungen zu finden.