Ein menschliches Herz zirkuliert im Laufe seines Lebens eine riesige Menge Blut, genug, um ein Trio von Öl-Supertankern zu füllen. Das Blut strömt durch die vier Herzkammern. Eine dieser Kammern, der rechte Vorhof, enthält den Sinusknoten, der als Herzschrittmacher fungiert. Das Nervensystem des Körpers, Neurotransmitter und Hormone regulieren den Sinusknoten und spielen eine große Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz durch den Körper.
Jede Kontraktion des Herzmuskels reguliert den Blutfluss in Form eines Pulses oder einer Herzfrequenz. Der Puls wird in Schlägen pro Minute gemessen. Emotionaler und körperlicher Stress, Bewegung und andere körperliche Aktivitäten beeinflussen die Herzfrequenz, da das Blut schneller durch den Körper fließen muss, um den Sauerstoffbedarf zu decken.
Wie das Herz rund um die Uhr schlägt
Das Herz hört nicht auf zu schlagen, weil zwei gegensätzliche Mechanismen, das sympathische und das parasympathische Nervensystem, synchron arbeiten, um die Herzfrequenz zu regulieren. Für das ständige Schlagen des Herzens ist der Parasympathikus verantwortlich. Wenn das sympathische Nervensystem aktiviert wird, beschleunigt es die Herzfrequenz. Der Parasympathikus senkt die Herzfrequenz bei hoher Herzfrequenz wieder auf das Hintergrundniveau.
In einem Teil des Gehirns, der Medulla genannt wird, empfängt ein Herzzentrum Informationen aus verschiedenen Teilen des Körpers und entscheidet ob man den Parasympathikus aktiviert, um die Herzfrequenz zu verlangsamen, oder den Sympathikus stimuliert, um das Herz zu erhöhen Bewertung.
Chemikalien regulieren den Herzschlag
Neurotransmitter sind Substanzen oder Chemikalien, die Nervenzellen aktivieren und ihnen ermöglichen, mit anderen Nerven- und Muskelzellen zu kommunizieren. Noradrenalin (Noradrenalin) und Adrenalin (Adrenalin) aktivieren den Sympathikus und beschleunigen die Herzfrequenz. Acetylcholin stimuliert den Parasympathikus und senkt die Herzfrequenz. Schilddrüsenhormone, die fast alle Zellen des Körpers beeinflussen, erhöhen die Herzfrequenz. Während einer Hyperthyreose sind die Schilddrüsenhormonspiegel ungewöhnlich hoch und zwingen das Herz dazu, mit einer Geschwindigkeit zu schlagen, die den Herzmuskel schädigen kann.
Den Herzschlag aufpumpen
Sport und andere Formen der körperlichen Aktivität stimulieren die Bahn des sympathischen Nervensystems, wodurch das Herz schneller schlägt und die Blutversorgung des Gehirns und der Muskeln erhöht wird. Bei körperlicher Aktivität liefern die Muskeln mehr Blut an die rechte Vorhofkammer des Herzens, und Nervenzellen übermitteln diese Informationen an das Herzzentrum im Mark. Durch körperliche Betätigung kann die Herzfrequenz von einer Grundherzfrequenz von 60 bis 80 Schlägen pro Minute auf maximal etwa 200 Schläge pro Minute ansteigen, abhängig von den Genen und dem Alter einer Person. Wenn die körperliche Aktivität aufhört, wird der Druckverlust in den Arterien an die Medulla weitergegeben, und der Parasympathikus setzt ein und senkt die Herzfrequenz.
Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion
Emotionaler und körperlicher Stress können die Herzfrequenz erhöhen. Zum Beispiel ist das Anschauen eines Films eine passive Aktivität, die bei einer Verfolgungsjagd die Herzfrequenz der Zuschauer erhöhen kann. Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers wird aktiviert und als Konsequenz sezernieren die Nebennieren Epinephrin, eine Chemikalie, die das sympathische Nervensystem stimuliert und die Herzfrequenz erhöht. Fieber oder eine Verletzung, die mit einer erhöhten Durchblutung des peripheren Gewebes wie der Haut einhergeht, erhöhen auch die Herzfrequenz über das sympathische Nervensystem.