Klonen ist ein heißes ethisches Thema in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, aber Bakterien klonen sich ständig. Bei einem Prozess namens binäre Spaltung verdoppelt ein Bakterium seine Größe und sein genetisches Material und spaltet sich dann auf, um zwei identische Zellen zu produzieren.
Im Vergleich zur eukaryotischen Zellteilung oder Mitose ist die binäre Spaltung ein relativ einfacher Prozess. Zuerst kopiert das Bakterium seine DNA – genetisches Material, das bei Bakterien kreisförmig ist. Die DNA liefert alle notwendigen Informationen, um eine identische Zelle zu schaffen. Die DNA wird dann an gegenüberliegenden Enden der Zelle segregiert und Proteine, die für die Zellteilung notwendig sind, sammeln sich im Zentrum der Zelle. Das Bakterium verdoppelt normalerweise auch seine intrazelluläre Flüssigkeit, das Zytoplasma. Die Proteine spalten die Zelle in zwei Teile und bei den meisten Bakterien wird eine neue Zellwand aufgebaut, um die Teilung abzuschließen.
Der Vorteil der binären Spaltung aus Bakteriensicht besteht darin, dass sie schnell und einfach ist. Aus Sicht der Krankheitsbekämpfung und -prävention ist die binäre Spaltung vorteilhaft, da sie die Herstellung von Medikamenten vereinfacht. Normalerweise wird nur ein Medikament zur Behandlung einer bakteriellen Infektion benötigt, da alle Bakterien identisch sind und auf die gleiche Weise reagieren. Leider entwickeln einige Bakterien jedoch durch Mutation eine Arzneimittelresistenz, was die Behandlung von Infektionen erheblich erschwert.