Gemäßigte Regenwälder stellen im Gegensatz zu tropischen Regenwäldern seltene Ökosysteme dar, die in den gemäßigten Zonen der Welt existieren. Aufgrund ihrer höheren Breiten sind sie viel kühler und dunkler als tropische Regenwälder. Gemäßigte Regenwälder finden sich entlang der nördlichen Pazifikküste Nordamerikas von Alaska bis Oregon, die Küste von Chile, Neuseeland, die Insel Tasmanien und Teile von Japan, Norwegen und Truthahn. Eine Reihe abiotischer Faktoren, die nicht lebende Faktoren sind, die ein Ökosystem chemisch oder physikalisch beeinflussen, tragen zu den einzigartigen Eigenschaften der gemäßigten Regenwälder bei.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Mehrere abiotische (nicht lebende) Faktoren beeinflussen die Ökosysteme des gemäßigten Regenwaldes. Dazu gehören Wasser, Temperatur, Topographie, Licht, Wind und Boden.
Der abiotische Faktor von Wasser
Da diese Wälder meist an Ozeanen mit vergleichsweise warmen Strömungen zu finden sind, ist der wichtigste abiotische Faktor, der gemäßigte Regenwälder auszeichnet, Wasser. Konkret bestimmt Wasser in Form von Niederschlag, welche Arten in dieser Umgebung gedeihen. Gemäßigte Regenwälder erhalten jährlich zwischen 150 und 500 Zentimeter (59 bis 197 Zoll) Niederschlag. Nebel allein trägt zu einer erheblichen Niederschlagsmenge bei. In kühleren gemäßigten Regenwäldern in höheren Breiten kann es zu Schneefällen kommen.
Die hohe Prävalenz von Regen und Schnee trägt zu Nebenflüssen in den Ozean bei. Der Anstieg des Salzgehalts in der Nähe des Ozeans trägt zu mehr marinen Aspekten eines Teils dieser Regenwälder bei. Die Vermischung von Süßwasserquellen mit dem Meer schafft eine nährstoffreiche Umgebung für mehrere Arten an Land und im Wasser. Meeresströmungen spielen auch eine Rolle bei der Mäßigung der Meerestemperaturen, was wiederum zu Wettermustern beiträgt, die diesen Wäldern ihre reichlichen Niederschläge bescheren.
Temperatur- und Brandrisiko
Die Temperatur ist ein weiteres Beispiel für einen abiotischen Faktor in gemäßigten Regenwäldern. Ein gemäßigter Regenwald fällt selten unter den Gefrierpunkt und überschreitet ebenfalls selten Temperaturen über 80 Grad Fahrenheit. Dieser moderate Temperaturbereich resultiert sowohl aus der Nähe zu großen Gewässern mit relativ milden Temperaturen als auch aus höheren Breitengraden. Die Wolkendecke durch den hohen Feuchtigkeitsgehalt der Luft trägt ebenfalls zu den niedrigeren Temperaturen bei und schafft einen kühlen und dunklen Ort. Die kühleren Temperaturen eines gemäßigten Regenwaldes machen sie weniger artenreich als tropische Regenwälder.
Feuer ist in diesen Wäldern aufgrund ihrer Feuchtigkeitsverfügbarkeit selten ein abiotischer Faktor. In den meisten Fällen zeichnen sich gemäßigte Regenwälder durch ihre fehlende Feuerökologie aus. Feuer ist dennoch eine gelegentliche Gefahr durch menschliche Aktivitäten.
Die Auswirkungen der Topographie
Variables Gelände ist ein wichtiger abiotischer Faktor für gemäßigte Regenwälder. Küstengebirge oder anderes steiles Gelände charakterisieren oft dieses Ökosystem. Höhere Lagen können Gletscher enthalten. Der Einfluss von Regenfällen hat Fjorde, Feuchtgebiete, Schlammlawinen und Schluchten geformt, die jeweils separate Nischen für Pflanzen- und Tierarten bieten, um sich zu entwickeln und zu gedeihen. Höheres Gelände beeinflusst auch die Menge an Feuchtigkeit, die bei Niederschlägen aus der Luft abgegeben wird.
Licht in einem dunklen Wald
Mit ihrer Lage in höheren Breitengraden und der vorherrschenden Wolkendecke und Niederschlagsmenge zeichnen sich gemäßigte Regenwälder auch durch die Lichtmenge aus, die sie erhalten. Licht treibt die Photosynthese in den Pflanzen des Waldes an. In einem solchen Wald bietet der Sommer das stärkste Licht, aber es ist auch eine kurze Jahreszeit in einem Ökosystem, das von langen, feuchten Wintern angetrieben wird. Das Licht ändert sich auf verschiedenen Ebenen in den Baumkronen. Junge Bäume sind auf kleine Lichtlücken im Schatten größerer Bäume angewiesen, um sich zu vermehren. Viele Pflanzen wie Epiphyten suchen die begrenzte Menge an Sonnenlicht, indem sie auf den Ästen und Stämmen von Bäumen wachsen.
Der Einfluss des Windes
Winde stellen einen weiteren abiotischen Faktor dar, der gemäßigte Regenwälder beeinflusst. Winde drücken Feuchtigkeit aus dem Meer, und wo sie auf steiles Gelände trifft, kommt es an den Küstenhängen zu enormen Regenfällen. Manchmal schlagen Sturmwinde die Vegetation in den Pflanzengemeinschaften dieser Wälder nieder. Im Laufe der Zeit trägt ihr Zerfall organische Bestandteile zum Boden bei.
Abiotische Aspekte des Bodens
Die Böden der gemäßigten Regenwälder werden sowohl von biotischen als auch von abiotischen Faktoren beeinflusst. Abiotische Mineralien wie Granite und Rhyolithe tragen zu sauren Böden bei. Vorherrschende Niederschläge erhöhen den Feuchtigkeitsgehalt des Bodens. Die kalten und feuchten Böden der gemäßigten Regenwälder beziehen die meisten ihrer Nährstoffe aus zersetzenden biotischen Faktoren und nicht aus abiotischen.